국제유가 안정 갈수록 '가시밭길'

국제유가 안정 갈수록 '가시밭길'美·EU등 소비국 대책 둘러싸고 다른 목소리

천정부지로 치솟고 있는 국제유가의 조속한 안정이 국제사회의 핵심 현안으로 부상하고 있지만 미국, 유럽연합(EU) 등 석유소비국들은 이견을 좁히지 못하고 있다. 정부비축석유 방출, 유류세 개편 등 유가안정책에 대해 주요 국가들의 입장이 엇갈려 현재 실질적인 대책마련이 사실상 불가능한 상황이다.

반면 석유수출국기구(OPEC)는 조기증산을 검토하고 있다는 주초반의 유화적 태도를 바꿔 21일 돌연 11월까지 추가증산은 없을 것이라는 강경입장으로 선회했다. 유가의 급격한 하락을 가장 두려워하는 OPEC은 유가인상의 책임을 석유수입국에 전가하며 내부 결속력 다지기에 주력하고 있다.

전문가들은 이번 주말로 예정된 선진7개국(G7) 재무장관회담에서 특단의 유가대책이 나오지 않는 한 다음주 열리는 OPEC 정상회담에서는 유가문제가 아예 의제로조차 상정되지 못할 것으로 보고 있다. 이에 따라 당분간 주요 선진국들이 OPEC에 정치력을 발휘, 시장의 불안을 잠재우기는 힘들다는 관측이 설득력을 얻고 있다.

◇소비국들의 자중지란=주요 소비국들은 석유정책을 둘러싸고 국가별로 입장이 엇갈리는 것은 물론 대내적으로도 심각한 갈등을 겪고 있다.

앨 고어 미 부통령은 21일 클린턴 행정부에 전략석유비축분(SPR)의 방출을 강력 요청했다. 이날 하원 청문회에 나온 빌 리처드슨 에너지장관도 『(SPR 방출여부에 대한) 결단의 시기가 임박했다』며 SPR을 내놓을 방침임을 시사했다.

미 정부가 유가안정의 마지막 보루로 여겨져온 정부비축유 방출이란 카드를 내놨지만 오히려 국내외에서 비난의 화살이 쏟아졌다. 공화당은 당장 『선거용 선심정책』이라며 맹공을 퍼부었고 상당수 석유전문가들도 『인위적 가격조절책은 오래갈 수 없다』며 부정적 의견을 피력했다. 12억배럴의 석유를 비축하고 있는 경제협력개발기구(OECD)도 이날 미국과 보조를 맞출 수 없다는 입장을 분명히 했다.

전문가들은 미국 단독으로 석유를 내놓아 봤자 유가가 배럴당 1~2달러 하락하는 수준에서 그칠 것이라며 그럴 경우 파급효과는 「찻잔 속의 태풍」에 지나지 않을 것으로 보고 있다.

사정이 심각한 건 EU도 마찬가지. EU 교통장관들이 고유가대책을 논의하기 개최한 21일 회의는 오히려 각국의 심각한 입장차를 드러내는 자리가 됐다. 영국, 독일 등은 고유가 항의시위에 굴복, 유류세를 인하한 프랑스, 이탈리아, 벨기에에 대해 자국의 특수한 이익을 앞세웠다고 비난을 퍼부었다.

반면 유류세를 인하한 국가들은 조세정책까지 간섭하는 것은 부당하다며 맞섰다. 결국 회의는 아무런 합의도 도출하지 못한 채 끝나고 말았다.

◇기세 등등해진 OPEC=20일까지만 해도 당장 증산에 나설 것처럼 보였던 OPEC은 11월까지 증산은 없다며 오히려 유가인상의 책임을 비산유국에 전가하고 나섰다.

알리 로드리게스 OPEC 의장은 21일 다음주 열리는 OPEC 정상회담에서 증산문제를 거론하지 않고 이 문제는 오는 11월12일로 예정된 각료회의에서 다룰 방침이라고 밝혔다. 이는 치솟는 유가대책을 마련 다음달에 최소 일일 50만배럴을 증산할 수 있다던 입장을 금세 뒤집은 것이다.

로드리게스 의장은 또 미국의 SPR 방출로는 원유부족 사태를 해결할 수 없으며 유가가 급등한 것은 미국을 비롯한 선진국들이 유정(油井)을 폐쇄하고 산유량을 줄인데 따른 것이라고 주장했다.

김호정기자[e-mail]

입력시간 2000/09/22 18:13

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