미국이 이렇게 무례하고 황당한 외교를 펼쳤다고는 믿기지 않는다. 결과적으로 아베 정권의 이익 극대화로 귀결될 일본 언론의 보도에 일비일희할 것은 아니지만 이번 기회에 중국의 전승절 기념행사에 대한 한국의 입장을 보다 가다듬을 필요가 있다. 우리는 박 대통령이 중국 전승절 기념행사 참가를 전향적으로 검토해야 한다는 입장을 밝힌다.
무엇보다 명분상으로 마다할 이유가 없다. 대한민국과 중국이 제국주의 침략자 일본을 공동의 적으로 삼아 항일투쟁을 벌인 동지적 관계라는 점은 부인할 수 없는 역사적 사실이다. 임시정부의 법통을 승계한다는 헌법정신에 비춰서도 전승절 행사 참가는 태평양전쟁 승리에 미력하나마 기여한 독립전쟁의 당사자로서 당연한 권리이자 의무다. 북한만 여기에 참가할 경우 우리 민족이 독립을 위해 흘린 피를 북한이 홀로 대표하는 모양새가 될 수도 있다. 건국 70주년을 맞은 시점에서 항일 독립전쟁의 정신을 되새길 기회를 방기할 수는 없는 노릇이다.
현실의 계산기를 두드려도 답은 마찬가지다. 주지하듯이 중국은 한국의 최대 교역국가다. 미국과 일본을 합쳐도 대중국 수출액에 훨씬 못 미친다. 더욱이 중국은 북핵 6자회담의 의장국일 뿐 아니라 예측 불가능한 북한에 조금이라도 영향력을 미칠 수 있는 거의 유일한 나라다. 남북한이 초청장을 받아 북한 김정은만 단독으로 전승절 기념행사에 참가한다면 북한에 대한 지금만큼의 국제적 압력과 공조마저 유지할 수 있을까. 정부의 현명한 판단을 바란다.
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