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교육과학기술부ㆍ한국과학재단ㆍ서울경제신문이 공동 주관하는 ‘이달의 과학기술자상’ 10월 수상자로 지구 온난화에 따른 엘니뇨의 변동 메커니즘을 규명한 안순일(42ㆍ사진) 연세대 교수가 선정됐다. 교과부는 1일 안 교수가 열대 해양의 해수 표면층인 혼합층 하부에서 지구 온난화에 대한 반응이 지연돼 나타나는 지연적응 과정이 엘니뇨 변화를 일으키는 주요 원인임을 밝혀냈다고 선정 이유를 밝혔다. 안 교수는 온실가스가 증가해 해수면 온도는 빠르게 높아지는 반면 해양 혼합층 하부의 온도는 서서히 높아지며 이 과정에서 형성된 해양의 수직구조가 엘니뇨의 변화를 초래한다는 사실을 규명했다. 연구 결과는 지난 1월 기후 분야 최고 학술지 ‘미국 기후학회지(Journal of Climate)’에 발표됐다. 이 연구는 이전의 연구들이 단순한 모형의 결과만을 보였던 것과 달리 엘니뇨의 변화 원인을 규명함으로써 미래 기후변동 예측을 가능하게 할 것이라는 기대를 모으고 있다.
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