[통신이 세상을 바꾼다] 10.전문가 좌담회

국내 정보기술(IT)산업이 발전기를 지나 성숙기에 이르면서 정부와 업계가 또 한 번의 도약을 준비하기 위해 머리를 맞대고 차세대 성장엔진 발굴에 나서고 있다. 5~10년 후 우리를 먹여 살릴 `먹거리`를 찾지 못하면 IT의 미래도 없다는 위기감 때문이다.

기획시리즈 `통신이 세상을 바꾼다`를 결산하기 위해 마련한 좌담회에서 전문가들은 통신산업은 소비자, 사업자, 국가 모두 윈-윈(Win-Win)하는 방향으로 시장의 흐름을 반영하며 준비해야 또 한번의 기적을 낳을 수 있다고 의견을 모았다. 또 정부와 업계는 파이를 어떻게 나누느냐는 것보다도 얼마나 키우느냐는 고민을 하자고 주문했다.

이날 좌담회에는 박권철(공학박사) 한국전자통신연구원(ETRI) 네트워크전략연구부장, 한수용(상무ㆍ경제학박사) SK텔레콤 경영경제연구소 정보통신연구실장, 진영민(상무ㆍ공학박사) KT 서비스개발연구소 연구기획팀장이 참석했다.

▲박권철 ETRI 부장= 우리나라의 정보통신산업은 세계 최고 수준의 통신인프라를 바탕으로 잘 성장해 왔다고 봅니다. 국내 통신산업은 국민소득 2만달러 시대를 위한 지렛대 역할을 해야 하며 동시에 국민들에게는 고품질의 맞춤형 서비스를 제공해야 합니다. 기존 사업모델이 수익의 한계점에 도달한 통신 사업자들은 데이터와 음성, 유선과 무선, 통신과 방송의 `통합`에서 해결책을 찾고 있습니다.

이는 곧 국내 통신산업이 국가의 부를 창출하기 위한 위치로, 또 지식정보화사회 구축을 위한 유비쿼터스(Ubiquitous) 환경으로 변화하고 있다고 봐도 무방할 것입니다.

▲한수용 SK텔레콤 상무= 이른바 `통신혁명`이라는 것은 단순히 테크놀로지의 문제가 아니라 이를 사용할 수 있는 사용자의 모델로 나타날 수 있어야 한다고 봅니다.

즉 커뮤니티 형성에서 고객이 파워를 가질 수 있어야 한다는 이야기입니다. 고객의 파워가 커지면서 공급자가 힘을 잃어가는 현상으로도 볼 수 있습니다. 따라서 사업자의 입장에서는 이를 충분히 충족시켜줄 수 있는 환경으로 나가야 합니다.

▲진영민 KT 상무= 서비스 사업자는 어떤 서비스가 어떻게 고객들을 끌어들일 것인지, 혹은 유비쿼터스 시대가 언제쯤 열릴 것인지에 대해 대답할 수 없습니다. 하지만 방법론적인 입장에서 차세대 통합망을 거친 인터넷 전화 등을 통해 집 안팎의 기기들이 하나로 통합되는 홈네트워크가 구축되는 휴대인터넷이란 개념으로 가고 있는 것은 확실합니다. 이 같은 통신혁명 초기화의 모습은 2005년 초부터 적극적으로 나타날 것으로 봅니다.

▲박 부장= 맞습니다. 통신혁명은 지금도 계속되고 있는데 단지 몸으로 크게 느끼지 못하고 있을 뿐이죠(웃음). 변화라는 측면에서 볼 때 편의성이나 그것에 대한 활용은 굉장합니다. 일례로 영국의 학교는 아이들이 교내에서 어떤 공부를 하고 생활은 어떤지 매일 인터넷에 올려줍니다. 학부모들은 인터넷에 접속하면 바로 자녀의 학교생활을 볼 수 있는 셈이죠.

▲한 상무= 이 같은 현상을 부정할 수는 없는데 어떻게 해석하느냐가 문제입니다. 즉 무엇을 서비스할 것이냐는 말입니다. 통신기술이 발달하면서 이에 따른 서비스의 변화가 더욱 중요하다는 의미입니다.

▲진 상무= 모두들 동의하듯이 통신이 생활을 바꿀 수 있었던 가장 큰 힘은 바로 인터넷과 모바일입니다. 이들이 바로 생활혁명, 통신혁명의 주체들이죠.

▲박 부장= 통신혁명의 구조를 이끌어가는 것은 시장입니다. 하지만 수익이나 소비적인 측면은 생산과 효율적인 조화가 이뤄져야 합니다. 통신산업이 국민에게는 양질의 서비스를, 사업자에는 수익을, 국가적으로는 미래의 먹거리를 제공해 줄 수 있는 수단이 되어야 한다는 뜻입니다. 통신산업이 사업자들에 적절한 수익을 보장해 주면서 국가산업의 효율성도 함께 추진돼야 합니다.

▲한 상무= 통신혁명이 눈앞에 다가와 있는 시점에서 무선 사업자들은 현재 음성시장의 포화상태를 대비하는데 바쁩니다. 과거의 음성은 불안감 해소였지만 데이터는 호기심을 의미합니다. 통신의 혁명이 본질적으로 고객의 니즈를 변하게 만든 것이죠, 따라서 컨버전스(융합)시대에 요구되는 원소스 멀티유즈(One sauce, Multi use)를 대비하고 있는 상황입니다.

▲진 상무= 고객의 수요를 창출할 수 있는 아이템을 찾아내 상품으로 탄생시켜야 하는 것이 사업자의 역할입니다. 유선사업자의 경우 최근의 기술변화를 갖고 고객에 필요한 상품을 만들어낸 것이 메가패스 등 초고속 인터넷망입니다.

기술발전은 빠른데 사용자의 니즈에 맞는 서비스는 아직 이를 따라가지 못합니다. 사업자들은 사용자의 편리성을 최대한 높일 수 있도록 가정내외에서 유ㆍ무선이 결합된 최적의 통신환경을 갖추는데 초점을 맞춰야 될 것으로 보입니다.

▲박 부장= 현재 유선과 무선 또 통신과 방송이 융합 되는 멀티미디어서비스가 구현되고 있습니다. 이는 유ㆍ무선사업자, 방송과 3각 구도지만 단순히 경쟁에 그치기보다는 균형있게 발전해야 합니다. 누구 한쪽을 희생하는 것이 아니라 국민생활의 편익을 도모하면서 모두가 윈-윈 해야 합니다.

각 경쟁구도에서도 서로 협조하면 그 수요를 더 잘 유발시키고 수익 또한 올라갈 수 있습니다. 이러한 과정을 통해 기술, 장비를 개발하고 국내 시장을 테스트베드로 활용해 향후 수출에 기여할 수 있는 구조를 갖춰야 합니다.

▲한 상무= 급격한 IT기술의 발전은 거꾸로 우리나라가 해외에 뒤질 수 있는 요인이 될 수도 있습니다. 이는 투자 문제로 직결됩니다. 기업 입장에서는 정부가 IT강국 유지를 위해 신성장 동력을 끌고 가겠다는 것은 기업들에게 투자를 늘리라는 주문으로 받아들여지고 있습니다. 새로운 수익이 생기는데 투자를 하지 않을 기업은 없습니다. IT혁명의 관점에서 투자는 과거의 습관적인 투자와는 달리 고객의 니즈를 정확히 파악해 시도돼야 합니다. IT 기술발전 및 서비스 활성화를 위해 정부와 기업이 협력해 새로운 제도를 갖춰야 할 필요가 있습니다.

▲진 상무= 앞으로 통신정책은 보다 시장 중심적으로 풀어가야 합니다. 통신ㆍ방송ㆍ금융 등의 통합에서 고유 영역이 무너지고 있습니다. 각 분야의 기술이 시너지 효과를 최대한 발휘할 수 있도록 지원하는 정책이 요구되고 있습니다. 정부는 이 같은 변화를 총괄할 수 있는 조직을 만들어 적극적으로 대응해야 합니다.

▲박 부장= 정부 내에서도 기술 발전 뿐 아니라 서비스 분야와 연계되는 제도 변화도 함께 검토하자는 의견이 커지고 있습니다. 반면 우리나라가 인터넷강국을 자랑하고 있지만 이를 떠받치는 기술이 취약해 이 부분에 대한 보완도 지속적으로 필요합니다.

우리나라 사람들은 호기심이 강해 서비스가 시작되면 바로 그 서비스를 받아야 한다고 생각합니다. 하지만 문제는 그 서비스를 받으려는 돈을 결국 어디서 벌어 들이느냐 는 것입니다. 통신 기술과 서비스의 선순환 고리가 잘 이어져야 한다는 말입니다.

▲한 상무= IT강국과 새로운 성장동력 추진의 성공여부는 네트워크와 서비스가 어떻게 복합적으로 효과를 낳느냐는 것입니다. 네트워크의 과잉투자는 역효과를 낳습니다. 따라서 정부는 일정 부분만 가이드라인을 제시하고 사업자가 스스로 원소스 멀티유즈를 만들어내야 합니다.

▲박 부장= 그래서 정부도 현재 제3자의 참여를 유도해 통신분야의 수익을 늘리려는 제도를 마련 중입니다. 유ㆍ무선의 통합은 멀티 유즈를 늘릴 수 있는 길입니다. 망 개방이나 네트워크 통합 등의 방안이 진지하게 논의돼야 합니다. KT나 SK텔레콤만 봐도 경쟁만 앞세우다 보니 양측의 좋은 콘텐츠들이 서로 호환되지 못하고 있다는 것은 과제입니다.

▲한 상무= 정부가 업계의 의견을 많이 수렴하고는 있지만 사업자 입장에서는 아직도 IT 혁명시대에 걸맞지 않게 보완이 필요한 부분이 많습니다. 정부가 추진하는 10대 IT 신성장 동력 발굴은 사실상 돈(투자) 문제라고 봐도 무방합니다. 짧은 시간에 많은 돈을 투자해야 가능하다는 것이죠. 선진국들의 경우 정부 주도하게 대형프로젝트들이 이뤄지지만 우리나라는 단기간에 성과를 내야 한다는 점 때문에 사업자의 역할도 큽니다. 과거의 성공 신화만 믿고 가기보다는 기술적으로는 가능한지 또 시장성과 투자는 어떻게 할 것인지를 심도 있게 검토해야 한다고 봅니다.

▲진 상무= 사실 정부는 사업자들이 시장을 판단해 투자를 할 수 있도록 정책을 유도해 줘야 하는데 기업들은 아직도 정부의 눈치를 볼 수 밖에 없는 실정입니다. 그래서 기술과 서비스의 선순환이 잘 안되는 경우가 있습니다. 신성장동력 등 정부가 내세우는 과제들을 실천하기 위해서도 기업들이 비즈니스하기에 좀더 좋은 시장을 만들고 정책입안 때도 사업자를 좀더 믿고 신뢰할 필요가 있습니다.

▲박 부장= 정부도 과거와 달리 앞으로 프로젝트를 추진할 때는 이에 대한 위험과 사업자들의 수익도 체크할 계획인 것으로 알고 있습니다. 광대역통합망(BcN) 표준모델 개발도 사회의 인프라격인 네트워크 구축의 필수 요건입니다. 기술과 서비스, 그리고 비즈니스 모델까지 제시하고 이것이 실현됐을 때 상용화 모델이 생길 것입니다. 이는 지금껏 정부가 추진해온 프로젝트에서는 볼 수 없는 부분들입니다. 그만큼 정부도 통신혁명에 걸 맞는 제도 변화 등을 고민하고 있습니다.

▲진 상무= 최근 이슈가 되고 있는 휴대인터넷이나 DMB(디지털멀티미디어방송)도 어떻게 활성화시킬 것이냐는 것은 사업자 입장에서는 사활이 걸린 문제입니다. 정부와 사업자가 충분히 머리를 맞대야 할 부분입니다.

▲한 상무= 정부와 사업자 모두가 통신발전이 가져오는 풍요로운 미래에 대해 공감 하면서도 각론으로 들어가면 이해가 상충됩니다. 이해의 대립 문제는 시장이 해소해 줄 것으로 봅니다. 따라서 통신혁명 시기에 맞춰 정해진 파이를 누가 나눠먹느냐가 아니라 그 파이를 어떻게 늘리느냐를 놓고 정부와 업계가 고민했으면 합니다.

<정리=한영일기자,사진=이호재기자 [e-mail]>