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삼성그룹은 지난 2013년 말 경력단절여성 위주로 6,000명 규모의 시간선택제 근로자를 채용하겠다는 계획을 밝혔다. 지난해 6월에는 더 많은 경단녀가 지원할 수 있도록 채용조건 중 경력단절 기간(1년 이상)을 6개월 이상으로 완화했다. 현대차그룹 역시 경단녀와 고령 인력을 중심으로 1,000명의 시간제 근로자를 채용한다는 계획을 발표했다. 여성들을 고용시장으로 이끌어내 고용률을 높이려는 정부 정책에 적극 호응하기 위한 차원에서다. 능력을 갖춘 여성들이 경제활동에 참여하지 않는 것은 큰 사회적 손실이라는 인식도 대기업들이 경단녀 채용에 적극 나선 이유다.
하지만 삼성과 현대차는 지난해 당초 계획의 절반을 달성하는 데 만족해야 했다. 문턱을 낮춰 채용에 나섰는데도 절대적인 지원자 수가 부족했기 때문이다.
전문가들은 경단녀 채용과 관련해 "미스매치 현상이 심각하다"고 지적한다. 우선 경단녀를 포함한 구직자들이 원하는 일자리는 정규직 수준에 가깝다. 반면 극소수의 대기업을 제외하면 기업 대부분은 이들의 눈높이에 맞는 일자리를 제공하기가 어렵다. 이 같은 격차를 해소하기 위해 정부의 인센티브 정책이 필요한데 현행 정책으로는 이를 극복하기가 힘들다는 것이 업계의 진단이다.
이철행 전국경제인연합회 고용노사팀장은 "정부가 시간제 일자리 확대 정책을 펴면서 지원 대상을 상용직 근로자, 4대보험이 적용되는 근로자로 한정 짓고 있다"며 "그 정도의 일자리를 만들 수 있는 기업은 많지 않고 대부분은 흔히 말하는 아르바이트 수준의 일자리"라고 지적했다. 은행·보험 등 서비스업 이외의 분야에서는 이 같은 현상이 더욱 심각한 것으로 분석된다.
정성미 한국노동연구원 책임연구원도 "정부 시책을 따라야 하는 기업 입장에서도 딜레마가 크다"며 "북유럽처럼 시간제 일자리가 활성화되려면 기본적으로 임금이 높고 정규직처럼 안정적인 근무가 가능해야 하는데 이는 그만한 능력이 있는 기업들만 가능한 것"이라고 설명했다. 그렇지 않은 기업들의 경우 정부 눈치를 보느라 정규직 근로자들이 할 일을 굳이 반으로 쪼개는 상황이 벌어질 수 있다는 것이다.
전문가들은 이 같은 문제는 중장기전으로 대응할 필요가 있다고 지적한다. 이진영 한국경제연구원 부연구위원은 "지금 상황에서 시간제 일자리 확대는 기업의 고용비용만 늘어날 수밖에 없다"고 잘라 말했다. 그는 "정부는 현재 실시되고 있는 시간제 공무원 채용을 통해 생산성이나 시간제 근로자들의 만족도 제고, 이로 인한 출산율 상승 등의 성과를 보여줘야 한다"며 "연구직보다는 서비스업 등 시간제 근로자 활용의 효용이 높은 직종을 중심으로 시간제 일자리를 창출해야 할 것"이라고 제안했다. 단순히 시간제 근로자, 재취업에 성공한 경단녀의 숫자를 늘리는 데 골몰해서는 안 된다는 이야기다.
실제로 서비스업이 중심인 CJ는 연 1만여명의 시간제 근로자를 채용하고 있고 경단녀만을 위한 'CJ리턴십' 프로그램을 통해 지난해에만 360명을 뽑았다. 롯데도 지난해 시간제 근로자 1,800명을 확보하는 데 성공했다.
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