|
목이나 어깨의 통증을 호소하는 직장인을 종종 볼 수 있다. 직장인들 대부분이 의자에 앉아 컴퓨터 모니터를 바라보는 자세로 집중해서 업무를 처리하다 보니, 특히 목에 무리가 가기 쉬운 것. 하지만 목의 통증쯤은 가볍게 여기는 일이 다반사다.
목 디스크는 나이가 들면서 퇴행성 변화로 인해 나타난다고 알려져 있지만, 최근에는 바르지 못한 자세나 생활 습관의 변화 등도 원인이 되어 발병 연령대가 점차 낮아지고 있다. 따라서 충분한 휴식과 스트레칭을 취한 뒤에도 목과 어깨에 통증이 지속되거나, 팔과 손 등 다른 부분에도 통증이 있다면 목 디스크가 아닌가 의심해봐야 한다.
◇목과 어깨 통증 등을 동반한 목 디스크 증상
목 디스크는 경추(목뼈) 사이에 있는 디스크가 비정상적인 힘이나 외상 등으로 인해 제자리를 이탈하면서 그 주위의 신경을 압박해 통증을 유발하는 질환이다. 목 디스크 초기에는 뒷목이 뻣뻣해지는 것으로 시작하여 시간이 지나면 목과 어깨가 아프고 때로는 팔과 손이 저린 신경 증상을 동반하기도 한다.
서울 강남구 도곡동에 위치한 세바른병원의 정성삼 대표원장은 “목 디스크의 대표증상으로는 목의 통증과 함께 어깨 결림 등이 있습니다. 하지만 초기에는 목 디스크 증상을 자각하기 쉽지 않은데, 이를 방치하게 된다면 두통이나 어지럼증 등도 같이 나타나 일상생활에 큰 지장을 줍니다. 그러므로 빠른 시일 내에 병원을 찾아 치료하는 것이 좋습니다.”라고 말했다.
◇비수술 치료 ‘플라즈마감압술’ 통한 목 디스크 치료
목 디스크의 경우 허리디스크와 마찬가지로 수술 치료가 필요한 것이 아닌가 생각하기 쉽지만, 초기에만 발견한다면 물리치료나 자세교정 등도 효과를 볼 수 있다. 그래도 여전히 통증이 지속된다면 비수술 치료법을 고려해보는 것이 좋다.
목 디스크의 비수술 치료법으로는 플라즈마감압술이 대표적이다. 1mm 정도의 가느다란 주사바늘을 증상이 있는 부위에 넣은 뒤 플라즈마광을 발생시켜 통증을 유발하는 디스크를 융해시킨다. 이는 부분마취로 진행되기 때문에 마취에 대한 부담감이 적은 편이며, 치료 부위에만 선택적으로 플라즈마광을 적용하므로 주변의 정상조직에 영향을 주지 않는다는 장점이 있다.
시술에 소요되는 시간은 30분 내외이기 때문에 회복시간 역시 길지 않다. 시술 당일 일상 생활을 무리 없이 이어나갈 수 있는 수준이다. 다만 플라즈마감압술은 고도의 정밀함을 요구하는 치료법이기에 풍부한 임상경험을 가진 전문의에게 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다.
플라즈마감압술과 같은 비수술 치료법은 시술 시간이 짧아 일상 생활로의 복귀가 빠르다는 장점이 있어 많은 사람들의 관심을 받고 있다. 하지만 그보다 더 좋은 방법은 목 디스크가 발병하지 않도록 예방하는 것이다. 평소 업무를 볼 때 허리와 목을 바르게 세운 자세를 유지하고, 최소 한 시간에 한 번쯤은 목을 좌우로 돌리는 등 스트레칭을 해 주는 것이 좋다.
/디지털미디어부
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
