盧 “북한 대화참여 확신한다”

노무현(盧武鉉) 대통령은 15일 방한 중인 조지 부시 전 미국 대통령을 청와대로 초청해 만찬을 함께 했다. 만찬회동은 격의없는 대화와 유머 등이 곁들여져 시종 화기애애한 분위기 속에서 2시간 가량 진행됐다. 노 대통령은 만찬장인 상춘재 앞 마당에서 미리 기다리고 있다가 계단까지 내려가 부시 전 대통령을 맞이하면서 "반갑습니다"라고 환대했고, 부시 전 대통령은 "초청해 주셔서 영광"이라며 노 대통령의 손을 굳게 잡았다. 주류가 준비된 앞마당 테이블 앞에서 노 대통령이 "오늘 부시 전 대통령을 만나는 것은 굉장히 중요한 의미를 갖는다고 생각한다"고 하자 부시 전 대통령은 "저는 이미 나이가 들었고 실업상태이며 정책 결정권도 없지만 부시 대통령은 제가 전화하면 꼭 전화를 다시 해준다"고 말해 웃음을 자아냈다. 이 자리에서 노 대통령은 “북한 핵문제는 평화적으로 반드시 해결한다는 원칙을 갖고 성실하게 임하면 북한도 대화의 장으로 나올 것으로 확신한다”며 "북한 또한 다시는 기회가 없다는 것을 잘 알고 있을 것이므로 이번에는 잘 해결될 것이다"고 말했다. 이에 부시 전 대통령은 “많은 오해가 있는 줄 알고 있으나 미국은 북한과의 전쟁을 원하지 않으며 동시에 북한이 핵을 보유하는 것도 원치 않는다”면서 “이 지역의 다른 나라도 비슷한 생각을 갖고 있는 것으로 안다”고 답했다. 부시 전 대통령은 “한국의 파병 결정으로 큰 힘을 얻었고 노 대통령으로서도 어려운 결정이었다는 것을 (아들인) 조지 W 부시 대통령도 잘 알고 있다”고 밝혔다. 이어 부시 전 대통령은 “내 아들을 잘 아는데 노 대통령과 성격이 같아서 미국에 오면 잘 통할 것 같다”면서 “부시 대통령이 노 대통령의 미국 방문을 많이 기대하고 있고 성공적인 만남이 됐으면 좋겠다는 말을 했다”고 전했다. 이어 그는 "노 대통령이 5월 중순 미국을 방문할 때 무엇보다 중요한 것은 부시 대통령과 개인적인 대화를 나누는 것이며, 솔직하게 대화하면 모든게 잘 풀릴 것"이라며 양국 정상간 신뢰구축의 중요성을 피력했고, 노 대통령도 "그게 중요하다고 생각한다"며 공감을 표시했다. <제은아 sedaily.com >