암세포 진단·치료 가능 나노복합체 개발

체내 암세포에만 작용해 암세포 성장을 억제하고 사멸시키면서 이 과정을 영상으로 추적할 수 있게 해주는 다기능성 나노복합체가 국내 연구진에 의해 개발됐다. 연세대는 함승주(화학공학과) 교수와 의대 서진석ㆍ허용민(영상의학과) 교수팀이 자성 나노물질에 암세포 진단과 치료를 동시에 할 수 있는 항체와 항암제를 결합시켜 ‘다기능성 나노복합제’를 만들고 동물실험을 통해 암세포 억제 효과를 확인했다고 18일 밝혔다. 연구진은 자기공명영상(MRI) 촬영 등에 조영제로 사용되는 자성 나노물질에 유방암세포에만 작용하는 항체인 허셉틴(herceptin)을 붙인 뒤 여기에 약물 전달용 고분자와 항암제를 결합시켜 ‘다기능성 나노복합체’를 만들었다. 연구진이 이 나노복합체를 유방암 쥐 모델에 3차례 주사한 결과 암세포 성장 억제 효과가 뛰어난 것으로 확인됐다. 허셉틴과 항암제가 결합된 나노복합체를 투여하자 허셉틴과 항암제를 따로 주사했을 때보다 암세포의 성장이 6배 정도 억제된 것이다. 연구원은 “다기능성 나노복합체는 정밀 유도무기처럼 암세포만 찾아내 달라붙은 뒤 항암제를 방출해 암세포의 성장을 억제하고 사멸시킨다”며 “자성 나노물질을 통해 그 과정을 영상으로 추적할 수 있다”고 밝혔다.