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반기문 외교통상부 장관은 오는 13일 재개될 것으로 보이는 제4차 6자회담과 관련, “종료일정을 사전에 정하지 않고 회담을 지속할 것”이라고 7일 밝혔다. 반 장관은 이날 내외신 정례브리핑을 통해 “2단계 회담이 내주 초에 속개될 것으로 기대하며 중국이 구체적인 일정에 대해 참가국들의 입장을 최종 확인하고 있는 상태”라며 이 같이 말했다. 회담의 종료일정을 못박지 않은 것은 ‘끝장토론’을 통해 의미있는 합의를 이끌어내기 위한 것으로 풀이된다. 반 장관은 회담 형식에 대해 “전체회의와 양자회의를 병행하는 방식이 될 것”이라고 말해 지난번 회담에서처럼 활발한 막후협상이 펼쳐질 전망이다. 그는 지난 회담에서 끝까지 풀지 못했던 북한의 평화적 핵이용 문제에 대해 “전망을 쉽게 말씀드리기 어렵다”며 “휴회기간 동안 외교적 노력을 많이 했고 북한측 입장도 어느 정도 파악이 됐기 때문에 이 문제는 현지에서의 협상과정을 지켜보는 것이 나을 것”이라고 말해 신중한 입장을 내비쳤다. 반 장관은 “6자회담이 속개되면 실질적인 진전을 이루고 합의를 이루도록 최대의 노력을 다할 것”이라며 “우리 정부는 휴회기간 참가국들과 양자회담, 그리고 남북접촉의 성과를 기초로 협상에 나설 것”이라고 말했다. 그는 이어 “가능한 신축성이나 창의적인 노력으로 북미, 남북, 남북미간 접촉 등 여러 포맷의 접촉을 통해 이 문제가 조속한 시일 내에 타결되도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
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