[아름다운 동행] LS, 저개발국에 봉사단 파견 교육환경 개선

LS의 대학생 해외봉사단원이 베트남에서 어린이를 가르치고 있다. /사진제공=LS

구자열(오른쪽 두번째) LS그룹 회장이 LS드림사이언스클래스에 참가해 아이들과 과학실험을 하고 있다. /사진제공=LS

LS그룹의 사회공헌 키워드는 '미래세대의 꿈을 후원하는 든든한 파트너' 다. 수혜자와 봉사자가 나눔과 협력을 통해 더 큰 가치를 만들어 가는 데 초점을 맞춘 것. 다양한 국·내외 사회공헌 프로그램이 가동 중이다.

LS대학생 해외 봉사단은 지난 2007년부터 꾸준히 이어온 그룹의 대표 프로그램이다. 올해 1월까지 총 13기수의 대학생 400여명이 인도·캄보디아·베트남 등 개발도상국을 돕기 위한 활동에 자발적으로 참여, 저개발국 아동들의 교육환경 개선과 다양한 문화·정서 교육을 위해 힘써 왔다.

LS그룹은 지난해부터 이를 더욱 확대해 계열사의 해외법인 인근 낙후지역에 학교를 지어주고, 그 지역에 대학생 봉사단을 파견하는 'LS드림 빌리지' 프로그램으로 확대,운영하고 있다. 특히 LS전선·LS산전·LS엠트론 등 주요 계열사들이 동남아 시장의 교두보로 삼고 전략적 협력 관계를 맺고 있는 베트남에 교실이 부족하거나 노후화된 지역을 1~2곳 선정해 초등학교 건물인 'LS드림스쿨'을 지어주고 있다.

또 이 지역에 대학생 봉사단을 파견해 베트남 아동들의 과학 실습과 문화 활동을 도움으로써 과학과 한국 문화에 대한 흥미를 일깨워 주고 있다. LS그룹은 올해 1월 베트남 하이즈엉성에 드림스쿨 1호를 준공하고, 3월에 푸토성에 LS드림스쿨 2호를 완공할 예정이다.

이와함께 LS그룹은 회사가 보유하고 있는 친환경 그린비즈니스 분야의 기술을 임직원 전문가가 직접 전달하는 다양한 신규 프로그램 등 본격적인 교육 기부 활동을 추진하고 있다. 이를위해 2012년 LS전선·LS산전·LS니꼬동제련·LS엠트론 등 4개사가 울산과학기술대학교(UNIST)와 산학협력에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이 MOU로 LS는 UNIST와 연구협력, 교육, 인력 및 정보 교류, 공동기자재 활용 등 학술 및 연구 분야에서 긴밀한 교류를 통해 우수인재 확보 기회는 물론 기초 과학 발전과 융복합 인재확보에도 많은 성과가 있을 것으로 보고 있다.

LS니꼬동제련도 산학협력 측면에서 2012년 서울대 신소재 공동연구소와 금속 관련 소재 연구개발에 관한 협정을 맺고 지난해 2월 산학협력센터를 발족해 우수 인력 확보의 틀을 다지고 있다. 산학협력 뿐만 아니라 계열사별로 다양한 교육기부 활동도 펼치고 있다.

LS산전은 청주사업장에서 청주공고, 충북공고 등 지역 공업고와 현장실습을 진행해 우수 인재를 정규직으로 채용한 바 있다. 천안사업장은 충남지역 공업고 학생을 대상으로 실습과 채용을 진행하고 있다. 또 고려대 공과대와 산학협력, 성균관대 전력IT인력양성센터 등을 통해 첨단 기술 개발과 인재 육성에 열심이다.

LS엠트론은 전북 완주군에 있는 봉동초교와 1사 1교의 결연을 맺고 장학금 지원 및 교내 행사 후원 등의 활동을 이어오고 있다. 공업고 및 농업고 학생을 대상으로 기계분야의 체험교육도 하고 있다. 사출기·트랙터의 생산체험 및 분해, 조립 등 현장 밀착 교육을 진행하고 있다.

한편 LS그룹은 장학제도를 통한 인재 육성에도 지속적인 노력을 기울이고 있다. 중국의 상하이·우시·톈진·칭다오·다롄 등 현지 법인을 통해 저소득 우수 중고생 및 대학생을 대상으로 장학금을 지원하고 있다. 국내에서도 소년 소녀 가장을 대상으로 장학금 지원 사업을 지속적으로 확대해 소외 계층이 필요로 하는 배움의 기회를 적극 지원한다는 계획이다.

구자열 LS그룹 회장은 "사회적 약자층과 미래세대를 후원하는 것은 LS의 경영철학인 LS파트너십 실천의 일환"이라며 "LS는 앞으로도 차세대 과학 꿈나무 육성과 지역사회 발전, 기업의 사회적 책임을 다하기 위한 프로그램을 지속적으로 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.

초등생 대상 과학·문화체험 제공

"멘토 오빠, 언니들과 같이 가운을 입고 완충제 만드는 수업을 했는데, 액체들을 섞으니까 부글부글거리면서 순식간에 부풀어 올라 정말 신기했다."

지난해 여름방학 동안 안양·구미·전주·청주 4개 지역의 초등학생들이 'LS Dream 사이언스클래스'에 참가하고 난 뒤 작성한 후기다. 한국 초등학생은 과학 성취도 평가에서 세계 최고지만 정작 과학에 대한 흥미는 세계 꼴찌 수준이다.

2011년 국제교육성취도평가협회(IEA)가 실시한 '수학·과학 성취도 추이변화 국제비교연구' 결과에서 한국의 초등학생 4학년 중 '과학을 좋아한다'고 답한 비율은 39%에 불과해 참여한 50개국 중 세 번째로 낮았다. 아이들이 과학 이론에는 강하지만 흥미를 가질 수 있는 직접 체험 프로그램이나 실험 기회 등은 부족한 현실을 잘 반영해 준다.

LS그룹은 이러한 문제의식을 바탕으로 초록우산 어린이재단, 한국공학한림원과 함께 손잡고 방학기간 3~4주간 사업장 지역의 초등학생들을 대상으로 과학실습과 다양한 문화체험을 할 수 있는 LS드림사이언스클래스를 운영 중이다. 지난해 1기 운영 이후 지역 사회로부터 큰 호응을 얻고 올해 1월에는 부산·인천·울산·동해까지 대상 지역을 확대해 지난해 80명에서 총 160명으로 참여 아동수를 늘렸다.

LS드림사이언스클래스는 각 지역의 5~6학년 초등학생을 대상으로 LS그룹 직원과 지역의 이공계 대학생이 과학 강사로 참여해 멘토 역할을 함으로써, 과학에 대한 흥미를 갖도록 돕고 장래희망을 설계해 볼 수 있는 기회를 제공하는 프로그램이다. 프로그램도 자기부상열차, 호버크래프트, 광섬유액자 만들기 등 일상에서 접할 수 있는 흥미로운 주제를 과학 원리와 함께 배울 수 있도록 구성했다. 프로그램 진행 뿐만 아니라 열악한 복지관 시설을 개보수해주고, 원거리 아동들을 위해 버스 지원도 했다.

구자열 LS그룹 회장도 지난해 8월 안양에 위치한 부흥종합사회복지관을 찾아 아동들과 함께 자기부상열차를 만들고 다과를 함께 하는 등 높은 관심을 보였다. 프로그램을 진행한 어린이재단 관계자는 "프로그램을 마친 후 참여 아동을 대상으로 만족도를 조사한 결과 87%의 아동들이 과학에 대한 관심이 높아졌다"고 말했다