[한국기업, 새 성장엔진 찾는다] <1> 10년후 먹거리 '우리가 먼저'

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[한국기업, 새 성장엔진 찾는다] 10년후 먹거리 '우리가 먼저'

바이오 복제약·친환경차·그린 에너지… 신사업 발굴 총력"미래 준비에 기업·경제 승패 달렸다" 삼성·현대차 등 신규 투자 잇따라기술·경험 부족 사업화 고전 불가피 "규제보다 지원" 정부와 호흡 절실

▦특별취재반=이종배 차장, 박태준ㆍ노희영ㆍ김민형ㆍ맹준호ㆍ홍재원기자

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"다섯 시간마다 한 곳씩 세계 곳곳에 풍력터빈을 설치하고 있다." 세계 1위의 풍력터빈 생산업체인 덴마크 베스타스사의 자랑이다. 세계 시장의 23%를 차지하고 있는 이 기업은 원래 자동차ㆍ선박 부품 생산업체였다. 1차 오일 쇼크를 계기로 풍력발전에 눈을 돌려 과감히 업종전환을 시도, 지난 1979년 세계 최초로 풍력터빈 개발에 성공했다.

베스타스의 성공은 덴마크의 전체 에너지 사용에도 엄청난 변화를 가져왔다. 1985년 덴마크 전체 에너지 소비의 5%에도 미치지 않았던 신재생에너지 소비량은 2006년 15.6%까지 증가했다.

글로벌 위기를 거치면서 신성장동력을 찾기 위해 세계 각국과 기업들이 뛰고 있다. 위기극복 과정에서 미래를 어떻게 준비하느냐에 따라 기업과 국가 경제의 승패가 갈리기 때문이다. 우리 정부도 지난 1월 녹색뉴딜사업을 발표했고 3대 분야, 17개 신성장동력도 확정됐다. 기업들도 이에 발맞춰 새로운 '먹거리' 찾기에 총력을 기울이는 한편 신사업에 대한 투자 계획을 잇따라 발표하고 있다.

◇신성장 엔진을 찾아라=국내 최대 그룹인 삼성은 녹색과 첨단기술이 맞물리는 미래사업을 구상하고 있다. 삼성전자는 앞으로 오는 2013년까지 녹색경영에 5조4,000억원을, 바이오시밀러(바이오 복제약) 사업에도 5,000억원을 투자한다는 계획을 밝혔다. 2011년에 첫 상용화 제품을 출시한다는 구체적인 목표도 제시됐다.

현대ㆍ기아차그룹은 최근 출시한 하이브리드차의 성공 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. 하이브리드차는 현대ㆍ기아차가 처음으로 선보인 차세대 친환경차. 이를 기반으로 보다 개선된 '풀 하이브리드' 모델과 수소연료전지차 등을 개발, 양산할 계획이다.

글로벌 위기를 거치면서 위상을 더욱 강화하고 있는 LG그룹도 태양광, 태양전지, 전기자동차용 배터리 등의 새 먹거리에 대한 대규모 투자를 발표했다. SK그룹은 수소연료전지, 태양전지, 무공해 석탄에너지 등 그린에너지 부문을 대폭 강화할 방침이다. 7대 녹색산업 연구개발(R&D)에 1조3,000억원을 투자할 계획이다.

한화그룹은 신사업 진출을 위해 앞으로 3년간 6조5,000억원을 투자한다는 계획을 공개했다. 김승연 회장은 경영전략회의에서 "내실경영을 통해 축적한 능력을 태양광ㆍ바이오 사업 등 미래성장을 담보할 수 있는 동력을 개척하는 데 쏟아야 한다"고 구체적인 진출 분야까지 제시했다.

대한상공회의소가 최근 조사한 자료에 따르면 국내 대기업들이 선택한 신성장동력은 '에너지ㆍ환경사업(30.5%)' '생명공학(22%)' '정보통신(20.3%)' 등의 순이었다.

◇정부와의 호흡이 중요하다=신성장동력 발굴에 비교적 적극적인 대기업들도 이를 사업으로 끌어올리는 데까지 상당한 어려움을 겪을 것으로 보고 있다.

대한상의 조사 결과 '인력ㆍ기술력 등 내부역량 부족(35.3%)' '진입장벽 등 각종 규제(22.2%)' '추진절차 등 지식ㆍ경험 부족(13.5%)' '내부적 공감대 부족(10.3%)' '자금사정(8.8%)' 등이 주요 장애요인으로 지목됐다.

이 같은 이유로 성장동력을 찾은 기업들이 여전히 타당성 검토나 기술력을 확보하는 단계에 머무르는 경우도 적지 않다. 대기업 신사업팀의 한 관계자는 "대규모 투자비가 필요한데다 성공 가능성을 가늠하기도 쉽지 않아 실무자는 물론 경영진에서도 의사결정을 내리는 데 주저하는 경우가 많다"고 전했다.

베스타스가 풍력터빈 개발에 뛰어든 무렵 덴마크 정부는 풍력ㆍ바이오가스ㆍ태양광 등 친환경 전력 생산에 대해 보조금을 받을 수 있도록 법안을 만들었다. 또 신재생에너지를 사용한 전력 생산시설이 판매하는 전력 가격에 하한선을 설정해 이를 보조하는 한편 에너지세ㆍ이산화탄소세 등의 면세정책을 펴는 등 지원을 아끼지 않았다.

기업이 투자 위험을 감수하고 신사업에 뛰어들기 위해서는 정부의 정책적 배려가 필요함을 보여주는 사례다. 우리 정부도 팔을 걷어붙였다. 녹색성장을 추진하기 위해 2009년부터 2013년까지 총 107조원 수준의 예산을 투입하기로 했다. 이와 함께 신성장동력 산업과 원천기술의 R&D 투자에 대한 세액공제가 투자액의 3~6%에서 20~25%로 높아지고 신재생에너지 등 녹색기술사업에 대한 시설투자는 세액공제가 10%에서 20%로 늘어난다.

신헌철 SK에너지 부회장(전경련 자원에너지위원회 위원장)은 "수십 년간 녹색 관련 기술과 제품을 만들어온 선진국을 따라가려면 규제보다는 지원을 통해 민간의 참여를 촉진하고 시장환경을 조성할 필요가 있다"고 강조했다.

정부 철저한 경쟁 유도에 규제 풀어

제품 완성도 높이고 효율성 극대화

■민관 합작품 '휴대폰 강국' 도약 비결은

1988년 서울올림픽이 끝난 후 이동통신 수요가 급증하자 정부는 국가 주도의 차세대 디지털 이동통신 개발(CDMA 방식)에 착수한다. 이 사업은 정보통신부가 1989년부터 추진한 대형 국가 연구개발(R&D)사업. 약 996억원의 R&D비가 투입됐고 연인원 1,000여명이 참여했다. CDMA 방식의 성공 가능성에 회의적인 시각이 적지 않았지만 정부는 1996년 세계 최초로 상용화에 성공했다.

또 정부는 개발과정에서 철저한 경쟁방식을 도입, 제품개발 효율성을 극대화했다. 기초기술개발 당시 퀄컴과 한국전자통신연구원(ETRI)의 연구를 병행시켜 경쟁체제를 유지했다. 민간 기업의 상용화 기술개발에서도 삼성ㆍLGㆍ현대 등 라이벌 기업들 간 경쟁심리를 이용해 제품개발의 완성도를 높였다.

상용화 후에는 규제완화를 통해 국내 시장 확대에 나섰고 기업 간 경쟁을 유도해 국내 이동통신사들의 경쟁력이 강화됐다. 1999년 말을 전후해 국내 수요가 포화상태에 달하자 정부와 기업들은 해외 시장 진출에 나서기 시작했다.

한국은 오는 2012년 휴대폰 연간 6억대 생산, 700억달러 수출에 시장점유율 35%로 세계 1위를 달성한다는 목표를 세워놓고 있다. 우리나라 휴대폰 산업은 ‘국가 R&D’를 통해 성공한 대표적인 신성장동력 중 하나로 꼽힌다. ‘세계에 존재하지 않던 제품’을 후발국인 한국이 민관 합작으로 도전에 성공, 현재 세계 휴대폰 시장점유율 2위의 자리에까지 오르게 된 것이다.

전문가들은 국가 차원의 신성장동력을 확보하기 위해서는 정부 R&D가 중요한 역할을 한다고 입을 모은다. 이원희 삼성경제연구소 수석연구원은 “위험도가 높은 기술개발 투자 특성상 정부 R&D의 가장 기본적인 역할은 위험분담”이라며 “기술개발 투자에는 위험이 상존하기 때문에 기업의 투자가 위축될 수 있으므로 정부가 민간 기업의 기술개발 투자에 대한 위험을 보완해줘야 한다”고 강조했다.

이 수석연구원은 또 “R&D의 특성상 정부 R&D는 투자와 이를 통한 산업의 창출 간 시간 격차가 크게 존재할 수밖에 없다”며 “따라서 정부의 R&D 투자는 단기 성과보다 차기의 주도권을 노리는 중장기 투자가 필요하다”고 덧붙였다.

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