치매치료 신약 개발 나섰다

환인제약(사장 김긍림)은 바이오벤처 싸이제닉(대표 이희설)과 치매치료 신약 개발을 위한 전략적 제휴협정을 체결했다.

환인제약은 이번 제휴를 통해 싸이제닉이 개발한 신약후보물질에 대한 임상시험 등을 진행, 신약으로 개발할 방침이다.

양사는 우선 한국산 당귀에서 추출한 INM-176을 천연물신약으로 제품화하고, 싸이제닉이 보유한 기타 물질에 대해서도 단계적으로 제품화를 추진하기로 했다.

INM-176은 뇌 안의 베타아밀로이드 단밸질의 침착을 억제하고 강력한 항산화작용 및 신경보호작용을 하는 치매치료제 신약후보물질. 싸이제닉이 전세계 주요국가에 특허출원 또는 등록했으며, 이 물질의 연구를 통해 지난해 특허청으로부터 `세종대왕상`을 수상했다.

환인제약은 이 물질에 대해 내년 임상시험에 착수, 오는 2006년 시판한다는 목표다.

환인제약의 관계자는 “INM-176은 동물실험 및 간이 임상시험에서 인지능력 향상 및 기억력 증강에 효과가 있는 것으로 나타났다”며 “천연물신약(일반의약품) 개발 및 적응증 확대를 추진하겠다”고 밝혔다.

국내 치매관련 치료제 시장은 700억원 규모로 추산되며, 인구 노령화에 따라 오는 2010께면 시장이 2배 정도로 커질 전망이다.

<한동수기자 [e-mail]>