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LG전자는 올해 원달러 환율효과에 따른 가격 경쟁력이 급락할 것으로 보고 비(非)가격 경쟁력 강화에 나섰다. 남용 LG전자 부회장은 지난달 사내방송으로 긴급메시지를 전달했다. 남 부회장은 “TV 수요는 유지되고 있는데, 어떤 곳은 반토막씩 가격이 떨어지는 등 상상을 초월하는 상황”이라고 진단하고 “일본 기업들이 인력을 줄이고 라인을 멈추고 있지만 우리는 환율 효과로 버티고 있다. 지난 1년간 원화 값은 엔화 대비 50%, 유로화 대비 30% 내렸으니 한국 기업들이 그만큼 더 버틸 수 있는 것”이라고 말했다. 남 부회장은 “환율 수혜는 오래가지 않을 것”이라며 “이 시기에 일본보다 공격적으로 나가지 않으면 우리도 위태로워질 것”이라고 강조했다. LG전자는 비가격 경쟁력 강화 성공 여부가 환율 효과 마감 후 LG전자의 운명을 결정할 것으로 보고 여기에 총력을 기울이고 있다. LG전자는 품질, 디자인, 마케팅 등 가격 외 경쟁력 강화책을 구체적으로 추진하고 있다. 에어컨 사업본부에 글로벌 품질보증팀을 신설하는 등 품질 관리를 위한 대대적인 재정비에 나섰다. 또 TV와 핸드폰 등 주력 상품 테스트를 강화하고 비즈니스솔루션 사업본부에는 선행 품질관리 시스템을 도입하는 등 글로벌 최고 수준의 품질 관리 시스템 정착을 위해 전사적인 노력을 기울이고 있다. 디자인 분야도 적극 관리하기로 했다. 최근 역삼동에 있던 디자인센터를 서초 R&D 캠퍼스로 이동시켜 디자인과 R&D의 결합을 시도 중이다. LG전자는 디자인 분야에 대한 투자 금액도 확대할 방침이다. 그런가 하면 정확도 높은 SCM(공급망 관리) 시스템을 구축해 수요ㆍ공급 관리에 나섰다. 세계 시장의 수요를 정확히 파악해 재고 비용을 7,000억~1조원 가량 줄이는 한편 정확한 마케팅 전략을 수립해 점유율 확대를 시도하기로 했다. 이런 LG전자의 노력에는 특히 경기 침체기를 오히려 승부처로 삼아야 한다는 CEO의 철학이 깔려 있다. 남 부회장은 임직원에 보낸 올해 첫 메시지에서 “지금의 경기침체는 승자와 패자가 분명히 갈리는 시기”라며 “승자가 되기 위해 철저한 준비가 필요하다”고 말했다.
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