주한미군, 쓰나미 피해지역에 구급헬기 파견

남아시아 지진ㆍ해일(쓰나미) 피해복구 지원을위해 주한미군이 보유, 운용중인 구급헬기가 피해 지역에 파견될 예정인 것으로 5일전해졌다. 주한미군 관계자에 따르면 주한미군은 남아시아 쓰나미 피해지역에 구호품 수송등 피해복구 지원을 위해 HH-60 구급헬기 10대를 파견할 예정이다. 또 괌과 한반도 해역에 배치된 미 해병대 사전배치전대(Prepositioning Ship Squadron) 소속 군함 3척도 현재 태국 인근 해역으로 향하고 있는 것으로 전해졌다. 미 사전배치전대는 주한미군 소속은 아니지만 평소 1개 여단 병력이 사용할 수있는 무기를 적재하고 다니며 괌과 한반도 해역에 머물다 유사시 전장에 즉각 투입되는 것으로 알려져있다. 앞서 토머스 파고 미 태평양사령관도 4일 미 국방부에서 가진 기자회견에서 "구호 및 구급에 헬기의 이점이 매우 크다. 주한미군의 구급용 헬기들과 괌의 헬기 부대 등을 차출, 헬기를 더 많이 파견할 예정"이라고 밝힌 바 있다. 한편 미군 태평양사령부 소속 해군, 해병대, 육군, 공군 등 1만5천명 이상의 병력과 20여척 안팎의 미 해군 군함이 피해지역 연안에 이미 배치돼 구호활동을 전개하고 있는 것으로 전해졌다. 또 미 전략수송기 14대와 48대의 헬기 등도 태국과 스리랑카, 인도네시아 등에투입돼 구호물자 수송을 돕고 있는 것으로 알려졌다. (서울=연합뉴스) 이귀원 기자