본사가 ‘이익 늘리기’에 급급한 나머지 편의점 수를 지나치게 많이 늘린 것이 원인이다.점포당 매출이 줄면서 적자 점포가 속출해‘자영업 대란’에 대한 우려도 고개를 들고 있다. 베이버부머의 은퇴로 프랜차이즈 창업시장에 자영업 희망자들이 대거 뛰어드는 상황을 이용해 편의점업계까 무차별적으로 점포망 확장에 나선 결과라는 지적이다.
5일 공정거래위원회와 편의점 업계에 따르면 국내 1위 편의점 업체인 CU(옛 훼미리마트)의 점포당 연 매출액은 2008년 5억4,000만원에서 지난해 5억원을 간신히 넘기는 데 그쳤다.
같은 기간 GS25의 점포당 매출액도 5억6,000만원에서 5억2,000만원으로 줄었으며 세븐일레븐은 2008년 5억2,000만원이던 매출이 2년 새 5억원을 못 넘는 수준까지 떨어졌다. 2009년 5억4,142만원이던 미니스톱의 점포당 매출액도 지난해 5억원 밑으로 추락했다.
이는 편의점 수가 급증하면서 시장이 포화상태에 이르렀기 때문으로 풀이된다.
수익이 줄어드는 가운데서도 연도별 신규 점포 수는 2009년 1,645개, 2010년 2,807개, 지난해 4,284개로 매년 2배 가까운 수준으로 늘어났다.
이에 따라 2006년 말 9,928개로 1만개에 못 미치던 편의점 수는 지난해 2만1,221개로 5년만에 2배 늘어난 2만개 점포 시대를 열었다.
여기에 점포 인테리어 수정이나 폐점 수수료도 점주가 직접 지불해야 하는 등 편의점 점주의 부담이 커지면서 부실 편의점 비율이 올들어 급격히 높아지고 있다.
신용보증기금이 전체 편의점 가운데 휴ㆍ폐업하거나 은행에서 빌린 대출의 원금ㆍ이자를 제대로 내지 못하는 부실 편의점 비율을 분석한 결과 지난해 말 4.8%였던 편의점 부실률은 올해 1분기 말 8.7%, 2분기 말 8.8%, 8월 말 9.5%로 수직상승하고 있다.
국내 전체 업종의 부실률은 2010년 말 4.6%, 지난해 말 5.0%에서 올해 8월 말 5.9%로 완만하게 상승 중이지만 유독 편의점만 부실률이 타 업종의 2배로 치솟고 있는 것이다.
편의점주들이 매출 감소에 시달리며 점포 문까지 닫는 한계 상황에 내몰린 반면 편의점 본사는 꾸준히 배를 불렸다. 업계 1위인 CU를 운영하는 BGF리테일의 순이익이 2006년 290억원에서 지난해 774억원으로 급증하는 등 4대 편의점 프랜차이즈의 순이익은 2006년 총 699억원에서 지난해 2,552억원으로 4배 가까이 늘었다.
이에 따라 공정거래위원회는 상황이 심각하다는 판단 아래 연내 편의점 간 영업거리를 제한하는 모범거래기준을 만들어 적용하기로 했다.
이 같은 여론에 대해 편의점 업계는 영업거리 제한의 필요성은 수긍하면서도 점포 수익 악화에 대해서는 억울함을 호소하고 있다. 한 업계 관계자는 “신규 점포가 오픈하고 수익이 정상화될 때까지 다소 시간이 걸린다”면서 “최근 3~4년 새 신규점이 많이 늘다 보니 점포 매출이 줄어들어 보이는 것”이라고 설명했다. 또 다른 관계자는 “다른 국가와 가맹 수수료율을 비교하면 한국은 15~35%, 일본은 최소 35%, 대만은 최소 38%”라며 “총수입 최저 보장과 영업장려금 등에서 국내 편의점은 다른 국가에 비해 가맹점주에게 많은 혜택과 유리한 계약 조건을 제시하고 있다”고 주장했다.
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