농림부 중국산 김치로 '골머리'

농림부가 대형 할인점의 중국산 김치 판매 이후 농정의 쟁점으로 부각된 김치 문제로 골머리를 앓고 있다. 농림부는 우리나라가 '김치 종주국'이라는 국민 정서에 부응하고 국내 김치산업보호를 위해 대책 마련에 나설 계획이지만 뾰족한 수가 없어 고민을 거듭하고 있다. 8일 농림부에 따르면 박홍수 농림부 장관은 10일 김치 관련 생산업자와 유통업체, 소비자단체 관계자 등을 초청해 국내 김치 산업 보호를 위한 대책회의를 가질예정이다. 농림부측은 이번 회의에서 중국산 김치 판매에 대한 생산자와 유통업자 등의 의견을 듣고 대책을 논의할 예정이다. 그러나 현재로서는 정부와 유통.생산업자 모두 특별한 대책을 내놓기가 쉽지 않을 것으로 전망되고 있다. 중국산 김치 수입물량을 줄이기 위해 농민단체 등에서 가장 많이 언급하고 있는것은 김치 원산지제 도입과 김치 관세율 상향조정, 수입 검역 강화 등의 조치다. 이에 대해 농림부는 국내 대책인 김치 원산지제 도입의 경우 법 개정작업을 거쳐야 하는데다 한 식품에 대해서만 원산지제를 도입하면 다른 품목과의 형평성 문제가 불거질 수 있어 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 또 수입 물량을 줄이기 위한 관세 조정과 수입검역 강화 등은 중국과의 무역마찰을 초래할 가능성이 높기 때문에 정부로서는 선뜻 선택하기가 어려운 실정이다. 할인점 등 유통업체들이 중국산 김치 판매를 하지 않도록 하는 것도 또다른 대안으로 제시되고 있지만 이마저도 지속적으로 강요하기는 힘들기 때문에 장기적인대책은 되지 못한다는 평가를 받고 있다. 단체 급식소와 일반 식당 등 일부 소비자의 중국산 김치 수요가 있는 상황에서 법적으로는 아무런 문제가 없는 판매 행위를 정서상의 문제만으로 계속해서 제동을걸 수는 없기 때문이다. 실제로 중국산 김치를 판매하다 중단한 홈플러스 관계자는 "중국산 김치판매에대한 고객반응을 살핀 결과 큰 거부 반응은 없었고 고객들로부터 대체로 좋은 평가를 받았다"면서 "당분간 판매하지는 않겠지만 앞으로도 계속 판매하지 않을지 여부에 대해서는 아직 결정한 바 없다"고 밝혔다. 농림부 관계자는 "이번 회의에서 초.중.고에 대한 국산 김치 공급 등 국내 김치소비량을 늘리는 방안이 주로 논의될 것으로 보인다"며 "국내 김치의 품질을 높여경쟁력을 강화하는 것이 최선책인 것 같다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 현영복기자