13일 중소기업중앙회가 발표한 '2014 중소기업위상지표'에 따르면 지난 2007년부터 2012년까지 5년간 전체 산업 종사자수는 1,261만 3,000명에서 1,489만 1,000명으로 227만 8,000명이 증가한 가운데 중소기업 분야에서 191만명이 일자리를 찾아 전체 고용 증가의 83.8%에 달하는 것으로 집계됐다. 반면 대기업 분야의 고용 증가인원은 36만 8,000명으로 전체의 16.2%에 그쳤다.
전체 산업 사업체 수는 같은 기간 동안 297만 7,000개에서 335만 4,000개로 37만 8,000곳이 증가했으며 이 가운데 중소기업 사업체수는 12.7%인 37만 7,000곳 늘어난 것으로 조사됐다. 지난 2012년 기준 우리나라 중소기업은 335만 1,000개로 전체 사업체의 99.9%를 구성하고 있으며, 중소기업 종사자수는 1,305만 9,000명으로 전체고용의 87.7%를 차지하고 있다.
한국 경제에서 중소기업의 기여도는 고용 창출에 그치지 않는다. 최근에는 기술 개발을 위한 물적·인적 투자에도 적극 나서는 중소기업들이 늘어나면서 연구개발(R&D)을 통한 신기술 창출에도 기여할 것으로 기대된다. 지난 2012년 중소제조업체 가운데 기술개발에 투자하는 기업의 비율은 31.0%, 매출액 대비 R&D 비율은 2.63%로 전년 동기 대비 각각 2.9%포인트, 1.3%포인트 늘어나며 지속적인 증가세를 보이고 있다.
혁신형 중소기업 규모는 매년 꾸준히 늘어 지난 해말 현재 4만 7,336곳에 달하고 전체 연구소 가운데 중소기업이 보유한 R&D연구소 역시 2만 7,154개로 94.4%를 차지하는 것으로 분석됐다. 특히 중소기업 연구원은 전체 연구원의 54.0%인 15만 5,580명에 달해 인적 자원 투자에 집중하는 것으로 확인됐다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
