LG 트윈스의 왼손 투수 손주영과 한화 이글스의 오른손 에이스 코디 폰세가 29일 대전 한화생명 볼파크에서 열리는 2025 프로야구 한국시리즈(KS) 3차전에서 선발 투수로 대결한다. KS 2승을 거둔 LG와 2연패의 한화는 28일 두 선수를 KS 3차전 선발로 각각 예고했다.
정규 시즌 최고의 성적을 낸 폰세는 사실상 벼랑에 몰린 한화를 구원하기 위해 마운드에 다시 오른다. 폰세는 이달 18일 삼성 라이온즈와 플레이오프(PO) 1차전에서 6이닝 7피안타 6실점(5자책점)으로 고전했으나 24일 삼성과 PO 5차전에서 5이닝을 5피안타 1실점(비자책점)으로 막아내며 팀의 KS 진출을 이끌었다. 당시 82개의 공을 던진 폰세는 4일 휴식 후 다시 출격한다.
폰세는 올해 17승 1패, 평균자책점 1.89, 탈삼진 252개를 기록하며 다승과 평균자책점, 탈삼진, 승률 4관왕에 오른, 유력한 정규 시즌 최우수선수(MVP) 후보다. 다만 LG를 상대로는 2경기에서 승패 없이 평균자책점 3.46을 기록했다. 상대한 9개 팀 중 평균자책점이 가장 높다. 아울러 유일하게 승리를 거두지 못한 팀이다. 김현수(타율 0.500), 박해민(0.444), 오스틴 딘(0.333), 박동원(0.333) 등 LG 중심 타자들에게 다소 고전했다.
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그러나 물러설 곳은 없다. 폰세마저 무너지면 한화는 3연패를 당해 막다른 골목에 몰린다. 역대 KS에서 1∼3차전을 모두 내준 뒤 시리즈를 뒤집은 경우는 단 한 차례도 없다.
LG는 손주영 카드를 내세운다. 외국인 투수 요니 치리노스가 옆구리 담 증세로 컨디션 난조를 보이는 탓에 손주영이 3차전에 출격한다.
손주영은 올해 정규 시즌에서 11승 6패, 평균자책점 3.41로 활약했고 한화를 상대로 특히 잘 던졌다. 2경기에 선발 등판해 1승, 평균자책점 1.38을 기록했다. 5월 29일 한화전에서 7이닝을 1실점으로 틀어 막았고 8월 10일 한화전에서도 6이닝 2실점(1자책점)으로 호투했다. 올해 가을 무대에서 맹활약하는 한화의 중심 타자 문현빈(타율 0.200), 채은성(0.200), 노시환(0.167)을 잘 묶었고, 루이스 리베라토, 하주석에게는 안타를 허용하지 않았다. 손주영은 지난해에도 한화와 정규 시즌 2경기에서 평균자책점 0.69를 기록하며 '독수리 사냥꾼'으로 입지를 굳혔다.
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