한국이 자국민 보호를 위해 캄보디아에 군대를 파견할 수 있다는 보도가 태국 현지 언론에서 나오자, 주태국 한국대사관이 즉각 부인하며 진화에 나섰다.
15일(현지시간) 태국 유력 일간지 방콕포스트는 “한국 정부가 국경 범죄 사기에 대응하기 위해 군사적 행동을 취할 수도 있다는 경고가 나오고 있다”며 “한국은 자국민 보호를 위해 모든 외교적 노력을 다하고 있다”고 전했다.
이 보도로 인해 일각에서는 한국 정부가 캄보디아 내 온라인 사기 조직 대응 차원에서 군대 파견 가능성까지 언급한 것 아니냐는 관측이 제기됐다.
논란이 커지자 주태국 한국대사관은 같은 날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “방콕포스트가 ‘한국이 스캠(온라인 사기) 조직을 상대로 군을 파견할 수 있다’고 보도한 것은 사실이 아니다”라며 “대한민국 정부는 국민을 보호하기 위해 모든 외교적 노력을 기울이고 있고 군사적 조치는 검토된 바 없다”고 공식 입장을 밝혔다.
대사관은 또 방콕포스트 1면에 실린 기사 중 “국경을 넘는 사기꾼에 대해 군사적 행동을 할 수 있다는 한국의 경고”, “사기꾼들을 소탕하기 위해 군대를 배치하겠다는 서울의 위협” 등의 표현은 사실과 다르다고 강조했다.
이후 방콕포스트는 해당 보도 내용을 수정해 “한국과 중국을 포함한 여러 국가가 캄보디아 내 사기 조직을 해체하도록 압력을 가하고 있다”로 변경했다.
16일 캄보디아 일간지 프놈펜 포스트도 이 사안을 상세히 다루며 “한국 대사관이 직접 해명에 나선 것은 외교적 사건으로 볼 수 있다”고 평가했다.
프놈펜 포스트는 외부 기고문을 인용해 “대사관이 주재국 언론 보도를 공개적으로 반박하는 것은 정상적인 사실 확인 절차가 작동하지 않았음을 의미하며, 외교 전문(電文)에 기록될 사안”이라고 전했다.
한편 캄보디아와 국경을 맞대고 있는 태국은 최근 국경 지역에서 활동하는 온라인 사기 조직 단속에 적극적으로 나서고 있다. 한국 정부 역시 동남아 지역에서 자국민을 표적으로 한 ‘보이스피싱·불법 감금형’ 범죄에 대응하기 위한 외교 협력을 강화하고 있다.
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