일본에서 골프장에 곰이 출몰하면서 여자 프로골프 1라운드 경기가 취소되는 사태가 벌어졌다. 폭우나 지진 같은 천재지변으로 경기가 연기되거나 취소된 적은 있었지만 곰 출몰로 인해 경기가 무산된 것은 일본 골프 역사상 처음이다.
일본여자프로골프협회(JLPGA)는 17일 미야기현 도미야시에 위치한 센다이클래식골프클럽에서 열릴 예정이던 ‘메이지 야스다 레이디스 골프 토너먼트’ 1라운드를 취소한다고 밝혔다. 앞서 전날 골프장 인근에서 곰이 목격됐다는 신고가 잇따르자 주최 측은 같은 날 프로암 대회를 중단했고 이어 1라운드 개최를 취소하기로 결정했다. 다만 곰의 흔적 추격 결과 골프장 반대 방향으로 향하고 있어 무관객 개최로 남은 사흘 경기를 진행하기로 했다.
일본 언론은 “곰 출몰로 정규 골프 대회가 중단된 건 이번이 처음”이라며 이례적인 상황을 주목하고 있다.
JLPGA 투어는 아침, 저녁으로 코스 외곽을 관찰하고 코스 밖에서 폭죽을 쏘아 올릴 계획이다. 또 코스를 둘러싼 울타리를 따라 곰이 싫어하는 냄새를 살포하는 등의 대책을 세웠다. 코스 내에도 긴급 피난 차량 등을 마련할 예정이다.
최근 일본 전역에서는 곰에 의한 인명 및 재산 피해가 잇따르고 있다. 이달 12일 홋카이도 후쿠시마초의 한 주택가에서는 신문을 배달하던 50대 남성이 곰의 습격을 받아 사망하는 사건이 발생했다. 지난달 26일에는 혼슈 동부 야마가타현의 야마가타공항 활주로에 몸 길이 1.2m에 달하는 곰이 나타나 활주로가 폐쇄되고 항공기 10여 편이 결항되는 등 혼란이 빚어졌다.
일본 환경성에 따르면 올해 상반기에만 곰 습격으로 인한 피해자는 37명에 달했다. 지난해 곰에 물려 다치거나 사망한 사례는 85건에 이른다.
일본 정부는 곰 출몰에 따른 대응을 보다 신속하게 하기 위해 제도 개선에도 나섰다. 오는 9월부터는 경찰이 아닌 지방자치단체의 판단으로도 곰이나 멧돼지가 생활권에 출몰할 경우 총기 사용이 가능해진다. 지금까지는 야생 곰이 민가로 내려오면 경찰이 출동해야만 했지만 앞으로는 지역 공무원이 일정 조건 아래 직접 총기를 사용해 대응할 수 있도록 규정이 바뀌었다.
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