도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장을 상대로 기준금리 인하를 압박하는 가운데 스콧 베선트 미국 재무장관이 늦어도 오는 9월 연준이 금리를 인하할 수 있을 것이라는 전망을 내놨다.
외신 등에 따르면 베선트 장관은 1일(현지 시간) 폭스뉴스와 인터뷰에서 “관세가 인플레이션을 유발하지 않아야 한다는 것이 (연준 금리 결정의) 기준이라고 생각한다”면서 “그 기준을 따른다면 적어도 9월 안에는 (금리 인하를) 할 수 있을 거라고 본다”고 말했다. 그는 이어 “나는 (연준의) 판단 기준에 동의하지 않지만 그 기준을 따른다면 당연히 (금리가) 인하되지 않겠느냐”고 덧붙였다.
연준은 지난달 18일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마치며 기준금리를 4.25~4.50%로 동결했다. 트럼프 대통령 집권 2기 이후 연준은 네 차례 연속 금리를 동결하고 있다. 연준은 트럼프 행정부의 관세 정책 등이 물가 상승을 초래할 수 있다는 우려를 이유로 금리를 동결했다.
베선트 장관은 이에 대해 “연준은 관세에 대해 두가지 반응을 보여왔고 나는 이들이 왜 금리 인하로 더 기울지 않았는지 또는 금리 동결을 유지했는지 혼란스럽다”고 말했다. 그는 특히 연준이 6월 경제전망예측(SEP)에서 인플레이션 전망을 상향 하고 성장률 전망을 낮춘 점을 언급해 “성장 전망을 낮췄다면 왜 (금리 인하로) 더 나아가지 않았는가”라고 비판했다.
한편 베선트 장관은 이날 상원을 통과한 ‘트럼프 감세안’에 대해 테슬라 최고경영자(CEO)인 일론 머스크가 강하게 반발한 것과 관련해 “일론이 로켓을 고수하면 나는 금융을 고수하겠다”고 했다. 그는 이번 법안이 재정 적자를 더 확대할 것이라는 우려에 대해서도 일축하며 “이 법안이 부채를 상환할 것으로 확신한다”고 강조했다.
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