미국 고용시장이 지난달에도 비교적 견조한 증가세를 유지했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책 여파로 기업들이 투자와 채용을 꺼리면서 고용 지표가 곤두박질 칠 수 있다는 우려와 달리 일자리 증가와 실업률 모두 안정적 둔화 추세를 나타냈다.
미국 노동부는 6일(현지 시간) 5월 미국 비농업부문 고용자수가 13만9000명 증가했다고 밝혔다. 전망치였던 12만6000명을 웃돌았다. 4월의 14만7000명보다는 증가세가 다소 둔화했지만 올 1월부터 3월까지 매월 일자리 증가량 보다 높았다.
실업률은 4.2%를 기록해 전월과 동일했으며 전망치(4.2%)에도 부합했다. 시간 당 평균 임금은 전월대비 0.4%올라 전월(0.2%) 보다 오름세가 커졌다. 전망치(0.3%)도 웃돌았다. 전년 대비로는 3.9% 올라 전월(3.8%)과 전망치(3.7%)를 모두 웃돌았다.
부문별로 보면 헬스케어 분야에서 6만2000명의 고용이 이뤄져 지난해 월 평균인 4만4000명을 웃돌았다. 여가 및 호텔업 분야에서도 4만8000개의 일자리가 추가돼 전년도 월 평균 채용량인 2만 개를 2배 이상 상회했다. 다만 관세 정책에 직접적 영향을 받는 제조업 일자리수는 8000명 감소했다. 연방정부의 일자리도 2만2000명 감소했다.
이날 발표는 고용 감소 가능성에 대한 시장의 우려가 커지는 가운데 나왔다. 앞서 4일 미 고용정보업체 오토매틱데이터프로세싱(ADP)는 5월 민간 부문 일자리가 3만 7000개 늘어나는 데 그쳤다고 발표했다. 이는 2023년 2월 이후 가장 낮은 증가세로 4월(6만 2000명) 대비 절반 가까이 줄었고 블룸버그가 집계한 시장 예상치(11만 1000명)의 3분의 1에 그치는 수준이었다.
통상 ADP의 민간 고용 통계는 신뢰도가 높지 않지만 같은 날 전미공급관리협회(ISM)가 발표한 5월 서비스업 구매관리자지수(PMI)가 11개월 만에 처음으로 50미만의 위축 영역(49.9)으로 진입하면서 고용 우려가 더해졌다. 미국 노동부에 따르면 서비스업은 미국 전체 고용의 약 80%를 차지한다. 피치 레이팅스의 미국경제리서치 책임자인 올루 소놀라는 “모든 것을 고려할 때 이번 고용 보고서는 긍정적”이라며 “노동시장은 꾸준히 둔화되고 있지만 무너져 내리는 수준이 아니고, 연방준비제도(Fed·연준)도 이 보고서에 안도할 것”이라고 말했다.
다만 세부 사항에서 미국 고용시장은 예상보다 위축되고 있다는 분석도 나온다. 네이션와이드의 수석이코노미스트인 캐시 보스티안치치는 실업률이 4.2%를 유지할 수 있었던 이유는 5월 들어 노동참여율이 감소(62.6%→62.4%)했기 때문일 뿐이라고 봤다. 실업률은 구직자 가운데 일자리를 얻지 못한 이들의 비율을 일컫는데, 구직자 자체가 줄어들어 일자리 감소가 눈에 띄지 않았을 뿐 실제로는 고용이 줄어들었다는 것이다. 보스티안치치 이코노미스트는 “만약 노동참여율의 하락이 없었다면 실업률은 4.6%까지 상승했을 것”이라고 추산했다.
블룸버그이코노믹스의 애나 웡 이코노미스트는 “고용 증가폭은 예상보다 컸지만 세부 내용은 안심하기 어렵다”며 “노동자들의 이탈은 추방에 대한 두려움 때문일 수 있다”고 짚었다. 그는 그러면서 “연준은 인플레이션이 급등하지 않는다는 확신이 들 때까지 금리를 인하하지 않을 것”이라고 말했다.
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