28일 흉기 난동이 벌어진 충북 청주시 흥덕구 오송읍의 한 고등학교 앞은 어수선했다. 학부모들은 학교 관계자들을 향해 “아이가 연락이 안 된다” “학교로부터 아무런 연락을 받지 못했다”고 외치며 항의했다. 학교 관계자의 “다친 학생이 없으니 안심해달라. 문자메시지도 발송했다”는 말을 듣고서야 하나둘 자리를 떴다.
이날 청주 흥덕경찰서에 따르면 지적장애를 가지고 있는 특수교육 대상 2학년 학생 A 군이 이날 흉기 난동을 벌여 7명이 중경상을 입었다. 경찰 조사 결과 A 군은 지적장애를 가진 특수교육 대상이지만 일반 교실에서 학생들과 함께 수업을 소화하는 완전 통합 학생이었던 것으로 알려졌다. 피해자 모두 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.
A 군은 수업 전 자신의 학급이 아닌 특수학급에 방문해 소리를 질렀고 교실에서 나와 난동을 벌였다. 소동을 본 교장과 주무관 등 학교 관계자 등이 제지하다 흉기에 찔렸으며 A 군은 인근 호수에 투신하려 학교를 나서는 길에 행인의 목을 조르고 차량에 탑승하고 있던 운전자의 얼굴을 흉기로 찌르는 등 시민을 상대로도 범행을 저질렀다. A 군 또한 경미한 부상을 입고 병원에서 치료를 받은 뒤 인근 경찰서로 옮겨졌다.
담임교사의 증언에 따르면 평소 A 군은 난동을 피우거나 폭력적인 모습을 보이지는 않았다. 다만 이날 A 군의 가방에서는 범행에 사용된 흉기 외에도 다른 종류의 흉기나 둔기 3개가 추가로 발견됐다. 경찰은 A 군이 최근 이성 관계에 문제가 있었다는 정황 등을 확인하고 정확한 범행 동기 파악에 나섰다.
사고 소식을 접한 학부모들은 충격을 감추지 못했다. 이 학교에는 인근 오송생명과학단지 내 식품의약품안전처·질병관리청 등 정부 부처, 공공기관 소속 직원의 자녀들이 다수 다녀 관가도 술렁였다. 학교 인근서 만난 한 공기관 관계자는 “소식을 듣고 혼비백산해 학교에 전화를 하는 등 아이의 안전을 확인한 뒤에야 겨우 진정할 수 있었다”며 “학생 자녀를 둔 대부분의 연구원들은 오전 내내 서로 정보를 공유하고 걱정하는 등 마음을 졸일 수밖에 없었다”고 말했다.
지적장애 학생의 범행을 두고 “특수 학생은 일반 학생과 분리해야 한다”는 주장과 “성급히 일반화하면 안 된다”는 반박이 맞서기도 했다. 이 지역이 고등학교 비평준화 학군인 데다 해당 학교가 인기가 많다는 점에서 특수반 운영을 두고 갑론을박이 펼쳐졌다.
자녀가 인근 초등학교에 다니고 있다는 40대 박 모 씨는 “특수 학생은 순간적으로 폭발하는 등 자제력에 문제가 있을 수 있으니 안전을 위해 일반 학생과 분리를 해야 한다고 생각한다”고 말했다. 반면 다른 시민 B 씨는 “아이가 그동안 얼마나 많은 질타와 고통을 받아왔으면 저런 식으로 아픔을 표출하나 싶다. 무작정 잘못했다고 몰고 가는 것은 옳지 않다”고 밝혔다.
특수교육 대상 자녀를 둔 학부모들은 아이에게 부정적인 시선이 꽂힐까 전전긍긍하는 모습이었다. 장애 아동을 키우고 있는 인근 거주민은 “결론적으로 특수교육 대상 학생이 잘못을 저지른 것이 맞고 옹호할 생각도 없지만 이 사건으로 모든 특수 학생에 대한 사회의 편견이 생길까 불안해 걱정부터 앞선다”고 털어놓았다.
전문가는 결과만으로 성급히 판단한다면 사회적 낙인 문제를 야기할 것이라고 조언했다. 신상화 인제대 경찰행정학과 교수는 “범죄를 저지른 피의자가 특정 요소를 가지고 있다고 해서 그 집단 전체를 위험한 사람들이라고 생각하는 것은 위험하다”며 “정신 질환의 경우 가족과 떨어져 있는 등 비합리적인 생각이 공고해질 수 있는 위험 요소를 정확하게 이해하지 않은 상태에서 결론을 성급히 낸다면 지역사회에 대해서도 2차 피해를 유발할 수 있다”고 덧붙였다.
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