윤석열 대통령은 18일(현지 시간) 미중 패권 경쟁 심화로 인한 한국의 외교 노선과 관련해 “미국과 중국 중 하나를 선택해야 하는 문제가 아니다”라며 “양국과 긴밀히 협력해 나가겠다”고 말했다. 한미 동맹이 완전히 복원됐고 한미일 협력 강화가 궤도에 오른 만큼 중국과의 관계 강화에도 힘을 기울이는 모습이다.
주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 브라질 리우데자네이루를 방문한 윤 대통령은 이날 현지 일간지인 ‘우글로부’, ‘롤랴 지 상파울루’와 가진 서면 인터뷰에서 미국 트럼프 행정부 출범으로 심화할 미중 간 전략 경쟁에 대한 해법을 이같이 소개했다.
윤 대통령은 “국제사회에서 협력과 경쟁은 병존할 수밖에 없다”고 강조했다. 그러면서 한국 정부의 외교 기조에 대해 “한미 동맹을 기본 축으로 인도태평양 지역과 국제사회의 평화·번영에 도움이 되는 방향으로 중국과 계속 소통하고 관계를 발전시키고자 노력 중”이라고 전했다.
미국 도널드 트럼프 신행정부 출범과 관련해서는 “저와 미국 대통령 당선인은 동맹의 일원으로 양국 국민을 위해서는 물론, 글로벌 차원의 평화와 번영을 위해 함께 더 많은 일을 하게 될 것으로 확신한다”며 기대를 나타냈다. 특히 “안보 뿐 아니라 경제, 공급망, 첨단기술, 에너지 분야에서도 전략적 협력을 심화해 인태지역과 국제사회의 번영에 기여해 나갈 것”이라고 강조했다.
윤 대통령은 러-북 간의 밀착에 대해서는 “국제평화 질서에 대한 정면 도전”이라고 강력 비판했다. 윤 대통령은 폴랴 지 상파울루에 제출한 서면 답변에서는 ‘적반하장(賊反荷杖)’ 이라는 표현을 인용했다. 윤 대통령은 “러-북 밀착의 대가로 군사기술의 고도화를 도모하고, 러시아를 뒷배 삼아 더욱 강도 높은 도발을 할 것”이라며 “러-북 군사협력에 대한 강력하고 실효적인 제재가 이행되도록 동맹 및 우방국들과 긴밀히 공조해 나갈 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 G20 정상회의를 계기로 출범하게 될 ‘글로벌 기아·빈곤 퇴치 연합(GAAHP)’에 대해서는 “한국도 전후 최빈국에서 주요 경제국으로 발전한 경험과 지식을 바탕으로 기아와 빈곤 퇴치를 위해 적극 기여해 나가겠다”고 천명했다.
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취임 후 처음으로 브라질을 방문한 윤 대통령은 “브라질은 남미 국가 중에서 한국의 1위 교역 파트너”라며 “세계적인 자원 부국인 브라질과 제조업 강국인 한국은 상호 보완적인 무역구조를 갖고 있어 글로벌 공급망 재편에 공동 대응할 수 있는 최적의 파트너”라고 강조했다.
남미 최대의 공동시장인 메르코수르(Mercosur) 와의 무역협정(TA)이 2021년 8월 7차 협상 이후 답보상태에 있다는 점에 대해 서는 아쉬움을 표했다. 윤 대통령은 “공식 협상을 조속히 재개할 필요가 있다”며 “무역협정의 성공적 타결을 위해 메르코수르 국가들과 적극 협력해 나갈 계획”이라고 말했다.
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