인도 콜카타에서 열린 아르헨티나 출신 세계적인 축구 스타 리오넬 메시의 경기장 방문 행사가 관중들의 난동으로 마무리됐다. 메시가 짧은 인사만 건넨 뒤 예정보다 일찍 경기장을 떠나자 일부 관중들이 강하게 반발하며 소동이 벌어졌다.
13일(현지시간) 아르헨티나 일간 클라린과 라나시온, 인포바에 등에 따르면 인도를 방문 중인 메시는 이날 콜카타 솔트레이크 경기장을 찾아 그라운드를 한 바퀴 돌며 관중들에게 손을 흔들었다.
경기장에는 수천 명의 팬들이 모여 메시의 이름을 연호하며 환호했지만, 행사는 불과 몇 분 만에 종료됐다. 이에 분노한 일부 관중들은 좌석을 뜯어내 그라운드로 던지거나 물병을 투척했고, 경기장 내부로 난입하는 등 격앙된 반응을 보였다.
당초 메시가 일정 시간 그라운드에 머물거나 직접 경기에 참여할 것이라는 소문이 돌면서 팬들은 100달러(약 15만 원)를 넘는 고가의 입장권을 구매한 것으로 알려졌다. 그러나 팬들은 경기장 안에서도 메시를 가까이서 보지 못했고, 대형 전광판을 통해서도 그의 모습을 확인할 수 없었다며 분노를 터뜨렸다.
관중들 사이에서는 정치인과 정부 관계자들이 메시 주변을 에워싸 시야를 가렸고, 사진 촬영조차 어려웠다는 불만도 이어졌다.
사태가 확산하자 인도 경찰은 주최 측 핵심 관계자를 체포하고 피해를 본 관중들에게 입장권 전액 환불을 약속하는 서면 보증을 요구했다.
서벵골주 경찰청장 라지브 쿠마르는 기자회견에서 “메시가 실제로 경기에 출전할 것이라는 잘못된 기대가 형성되면서 혼란이 발생했다”며 “행사의 본래 계획은 메시가 경기장을 방문해 팬들에게 인사를 나눈 뒤 주요 인사들과 만남을 갖고 떠나는 것이었다”고 해명했다.
한편 메시의 이번 인도 방문은 ‘GOAT 인디아 투어’의 일환으로, 콜카타를 시작으로 하이데라바드와 뭄바이, 뉴델리를 순회하는 일정이다.
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