캄보디아 범죄 단지에 2개월 동안 감금된 20대 한국 남성 3명이 현지 경찰에 의해 구출됐다. 현지에 급파된 김병주 더불어민주당 최고위원의 제보로 이뤄진 구출작전이었다.
민주당 재외국민안전대책단 단장인 김 최고위원은 18일(현지 시간) 캄보디아 프놈펜의 주캄보디아 한국대사관 앞에서 브리핑을 열고 "20대 한국인 3명이 어제 현지 경찰에 의해 구출됐다"고 밝혔다.
김 최고위원에 따르면 전날 구출된 A씨 등 한국인 3명은 지난 8월부터 프놈펜에 있는 범죄 단지 '스카이 트리'에 감금된 채 로맨스 사기 범행을 벌였다. 이들은 "돈을 많이 벌 수 있다"는 지인이나 구직 광고를 보고 캄보디아를 찾았다가 이른바 '웬치(범죄 단지)'에 갇혔다.
중국인 관리자들은 여권과 휴대전화를 빼앗았고, 군기를 잡기 위해 몽둥이로 구타를 했다. A씨 등 3명은 아파트형 호텔 13층 숙소에서 생활하며 바로 위층 사무실에서 매일 오전 5시부터 오후 3시까지 일했다. 책상 한 줄에 4명씩 앉았고, 옆 사람과는 일체 대화를 나눌 수 없었다. 총 20명이 일하는 사무실에서 이들은 초반에 피해자를 접촉해 친분을 쌓는 역할을 맡았다. 이후 다른 조가 피해자와 관계를 더 강화하면 또 다른 조가 투입돼 돈을 요구하는 방식으로 범행이 이뤄진 것으로 전해졌다.
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김 최고위원은 "'컴퓨터 옆에 대화 매뉴얼이 적혀 있어 조가 바뀌어도 큰 문제 없이 속일 수 있었다'고 한다"며 "2시간 차이 나는 한국시간에 맞춰 근무한 것 같다"고 전했다.
그는 최근 캄보디아에서 잇따른 한국인 상대 범죄에 대응하기 위해 당 대책단을 이끌고 현지를 찾은 지난 15일 자신의 지역구인 경기 남양주의 청년이 구금돼 있다는 제보를 받았다. 김 최고위원은 "A씨 어머니의 절규를 전해 듣고 꼭 구해서 돌아오겠다는 일념으로 비행기에 올랐다"며 "한국에 있는 보좌진과 함께 A씨의 친구를 찾았고, 친구가 캄보디아 일자리에 관심을 보이는 척하며 접촉을 시도해 마침내 은신처를 포착했다"고 설명했다.
이후 그는 캄보디아 경찰에 A씨가 있는 것으로 추측되는 아파트형 호텔을 수색해 달라고 요청했지만 캄보디아 경찰은 신중해야 한다며 오히려 만류하는 등 한때 구출 작전이 난항을 겪기도 했다고 전했다. 김 최고위원은 "처음에는 빨리 진행되는 듯하더니 캄보디아 경찰이 (범죄 단지를 급습하려면) 위원회를 열어야 한다고 했다"며 "보통 위원회가 열리고도 2∼3주 지나 급습하는데 어제 위원회가 열리고 바로 구출했다"고 설명했다.
이후 현지 경찰이 구출 작전을 벌여 A씨 뿐만 아니라 범죄 단지에 함께 감금된 다른 한국인 2명도 찾았다. 다른 범죄자들은 이미 모두 도주한 상태였다. 김 최고위원은 “구출 작전이 노출될까 봐 마음을 졸이며 이틀 밤을 지새웠다”며 "캄보디아 정부 관계자와 재외동포의 적극적 도움이 있었기에 가능한 기적 같은 일이었다"고 전했다.
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