최종건, 日엔 "수출규제 조속 철회"... 中엔 "입국 편의 부탁"

최종건 외교부 1차관(오른쪽)과 싱하이밍 주한 중국 대사. /연합뉴스

최종건 외교부 1차관이 주한 일본대사를 만나 수출규제의 조속한 철회를 요구했다. 주한 중국대사와는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 소통과 입국 편의 관심에 대한 의견을 나눴다.

외교부에 따르면 최 차관은 7일 오전 11시 종로구 도렴동 외교부 청사에서 도미타 고지 주한 일본대사를 만나 “한일관계에서 앞으로가 매우 중요한 시기”라며 “지난해 말 한일 정상회담에서 확인된 바와 같이 대화를 통해 양국간 현안 해결을 모색해 나간다는 점을 재확인했다. 특히 이 자리에서 최 차관은 ”강제동원 문제에 대해서는 사법부의 결정을 존중하는 가운데 피해자가 수용할 수 있는 방법을 모색하는 한일 외교당국의 지혜가 필요하다“며 일본의 수출규제 조치의 조속한 철회를 촉구했다.

이날 오후 4시 싱하이밍 주한 중국대사와 접견한 자리에서는 코로나19 상황에서도 한중 정상을 포함하여 각 급에서 긴밀한 소통을 이어오고 있는 것을 평가하고 “앞으로도 양국이 코로나19 상황을 잘 극복하면서 한중 관계를 더 높은 수준으로 발전시켜 나갈 수 있도록 함께 노력하자”고 말했다. 최 차관은 코로나19 상황에서 ‘한중 신속통로’ 개설·운영 등을 통해 양국 민간 교류가 지속되고 있는 것을 평가하면서 우리 국민의 중국 입국 편의 제고를 위한 중국 측의 지속적 관심과 적극적 협조를 당부했다.

최종건(오른쪽) 외교부 1차관과 도미타 고지 주한 일본 대사. /연합뉴스

최 차관은 앞서 지난달 31일 해리 해리스 주한 미국대사를 만나 한미간 현안 전반을 논의했다. 또 지난 2일에는 스티븐 비건 미국 국무부 부장관 겸 대북특별대표와 첫 전화통화를 했다. 최 차관은 조만간 미국을 방문해 비건 부장관과 한미 방위비 분담금 협상 등 외교·안보 현안을 직접 논의할 것으로 관측된다.

연세대 정치외교학과 교수 출신인 최 차관은 국가안보실 평화기획비서관을 거쳐 40대 나이에 파격적으로 외교부 1차관에 승선했다. 그는 문정인 대통령 통일외교안보특보, 김기정 전 안보실 2차장 등과 함께 줄곧 ‘자주파’로 분류됐다. 2018년 남북정상회담, 9·19 군사합의의 산파역을 했으며 대북제재와 별도로 적극적인 남북협력을 이뤄야 한다는 주장을 피력해왔다.
/윤경환기자 [e-mail]