일본 기업의 약 35%가 직원에게 70세까지 일할 수 있는 기회를 제공하고 있는 것으로 나타났다. 고령화와 만성적인 인력난 속에서 고령 인력을 적극 활용하려는 움직임이 확산되고 있다는 분석이다.
22일(현지시간) NHK에 따르면 일본 후생노동성이 지난 6월 기준 종업원 21명 이상 기업을 대상으로 조사한 결과 응답한 약 23만 7700개 기업 중 34.8%가 65~70세 근로자에 대해 취업 기회를 보장하고 있는 것으로 집계됐다. 이는 1년 전보다 2.9%포인트 상승한 수치다.
조사 대상 기업 가운데 약 8만 2700곳이 고령자 고용을 유지하고 있었으며 제도 도입 속도는 해마다 빨라지는 추세다. 후생노동성은 “제도 인지도가 높아지면서 기업들의 참여가 눈에 띄게 늘고 있다”고 설명했다.
고령 근로자에 대한 고용 방식은 퇴직 후 계약직 등으로 재고용하는 ‘계속 고용 제도’가 28.3%로 가장 많았다. 이어 ‘정년제 폐지’가 29.5%, ‘정년 연장’이 2.5%로 나타났다.
기업 규모별로 보면 차이가 뚜렷했다. 종업원 301명 이상 대기업의 29.5%가 고령자 취업 기회를 마련한 반면, 21~300명 규모 중소기업은 35.2%로 오히려 비중이 높았다. 인력 수급이 어려운 중소기업일수록 고령 인력에 의존하는 경향이 강하다는 분석이 나온다.
일본은 이미 제도적으로 고령자 고용 확대를 유도해왔다. 정년이 60세였던 일본은 2012년 고연령자고용안정법 개정을 통해 희망 근로자를 65세까지 고용하도록 의무화했고, 2021년에는 70세까지 취업 기회를 확보하도록 기업에 노력 의무를 부여했다. 법 개정 이후 정년 연장, 정년 폐지, 재고용 확대 등이 빠르게 확산됐다.
후생노동성은 “고령자의 노동 참여를 늘리는 것은 단순한 복지 정책이 아니라 인력 부족을 해결하기 위한 현실적 선택”이라며 “근무 환경을 정비해 고령자의 역할을 넓혀갈 필요가 있다”고 밝혔다.
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