부산지역 대중교통 취약지에 거주하는 고등학생들의 통학 부담이 내년부터 크게 줄어들 전망이다. 부산시교육청이 원거리 통학으로 어려움을 겪는 학생들을 위해 통학차량을 직접 운영하는 시범사업에 나선다.
부산시교육청은 내년 3월부터 대중교통 이용이 불편한 지역의 고등학생을 대상으로 통학차량 지원사업을 시범 운영한다고 22일 밝혔다.
첫 시범 운행 구간은 강서구 지사동에서 명지 지역 고등학교를 잇는 노선이다. 경일고·부산남고·명호고 등 명지권 고교로 통학하는 학생들을 대상으로, 등교 시간대에 맞춰 전기차와 수소차 등 1종 저공해 차량 4대를 투입한다.
이 사업은 대중교통 노선이 부족하거나 통학 시간이 과도하게 소요되는 지역 학생들의 불편을 해소하기 위한 조치로, 시교육청이 직접 통학차량을 운영하는 방식으로 추진된다. 특히 원거리 통학에 따른 안전 문제와 학습 피로도를 동시에 완화하는 데 초점이 맞춰졌다.
시교육청은 시범 운영 기간 동안 이용 학생들을 대상으로 만족도 조사를 실시하고 상시 모니터링을 통해 노선과 운영 시간 등 세부 방식을 지속적으로 보완할 계획이다. 이를 바탕으로 향후 통학차량 운영 지역과 대상 확대 여부도 검토한다.
아울러 부산 지역 특성에 맞는 통학 지원 정책 마련을 위해 ‘부산형 통학차량 운영 방안’에 대한 연구용역을 내년 중 추진한다. 연구 결과를 토대로 보다 체계적이고 다각적인 통학 지원 모델을 구축한다는 구상이다.
이번 시범사업은 지난 4월 개정된 여객자동차 운수사업법 시행령에 따른 후속 조치이기도 하다. 법 개정을 통해 개별 학교 단위로 통학차량 운영이 어려운 경우 교육감이나 교육장이 관할 학교의 통학용 전세버스 운송 계약을 체결할 수 있게 되면서 제도적 기반이 마련됐다. 이에 따라 학생 통학 여건 개선은 물론 학교 현장의 행정 부담 경감 효과도 기대된다.
김석준 교육감은 “학생들의 통학 여건을 개선하는 데 온 힘을 쏟아 더욱 안전하고 편리한 통학환경을 조성할 계획”이라며 “통학의 사각지대를 꾸준히 해소하겠다”고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
bscity@sedaily.com
