부산~괌 노선 등 일부 노선이 '텅텅' 빈 채로 운항하고 있는 것으로 나타났다. 대한항공과 아시아나항공의 합병에 따른 공정위 규제로 일부 비인기 노선에서 공급과잉이 발생하면서다. 20일 국토교통부 항공통계에 따르면 지난 7일 괌에서 출발해 부산에 도착한 대한항공 KE2260편 여객기에 승객 3명이 탑승했다. 이날 여객기 전체 좌석은 180석 규모였다.
일반적으로 180석 규모 항공기에는 기장과 부기장, 객실 승무원 4명 등 총 6명의 직원이 탑승하는데 승객보다 직원 숫자가 더 많았다.
지난 1일 부산에서 출발해 괌에 도착한 대한항공 여객기에는 승객 4명이 타고 있었고, 지난 2일에는 대한항공 부산~괌 왕복 항공편 승객을 모두 더해도 19명에 불과했다. 부산~괌 노선은 어부산과 진에어도 항공기 1대당 평균 탑승률은 10~20%에 불과했다.
공정위는 대한항공·아시아나항공 합병 승인 조건으로 두 항공사를 포함해 진에어, 에어부산, 에어서울 등 5개 항공사에 일부 국제선(산~괌, 부산~세부, 부산~베이징, 부산~다낭, 부산~칭다오) 공급을 2019년 대비 90% 이상 유지하는 조치를 10년간 의무화했다. 이에 따라 비인기 노선으로 전락한 괌, 세부 노선 등을 코로나19 이전 수준으로 운항해야 하는 상황이 발생했다.
공정위의 의도는 합병을 앞두고 항공사들이 노선을 합병 축소 시켜 독과점으로 인한 운임 인상과 공급축소 부작용을 사전에 억제하겠다는 의도이지만, 탑승률이 10% 수준인 노선이 의무적으로 유지되면서 오히려 신규 노선 취항 등 지방 공항 노선 활성화에 악재가 되고 있다는 지적이 나온다.
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