홍명보호가 '캡틴' 손흥민(LAFC)의 프리킥 결승골과 조규성(미트윌란)의 복귀골로 남미의 다크호스 볼리비아를 물리쳤다.
홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구 대표팀은 14일 대전월드컵경기장에서 열린 볼리비아와 평가전에서 후반 12분 터진 손흥민의 선제골과 43분 나온 조규성의 추가골로 2대0으로 이겼다.
10월 A매치 첫 경기에서 브라질에 0대5로 대패하고 이어진 파라과이전에서 2대0 승리를 거둔 홍명보호는 다시 한 번 무실점 승리를 챙기며 2연승의 좋은 흐름을 이어갔다.
올해 상반기 2026 북중미 월드컵 본선행을 확정 지은 홍명보호는 유럽파 정예로 나선 하반기 A매치 5경기에서 3승 1무 1패를 기록했다.
지난해 9월 홍명보호 출범 이후 전체 A매치 성적은 11승 5무 2패다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 22위의 한국은 76위 볼리비아와 통산 전적에서 2승 2무 무패로 격차를 벌렸다. 홍명보호는 18일 서울월드컵경기장에서 아프리카의 강호 가나와 평가전을 치른다.
손흥민은 프리킥으로 골망을 갈랐다. 그의 발끝을 떠난 공은 수비수 머리 위를 가르며 그대로 골문 왼쪽 구석에 빨려 들어갔다. 전반 내내 좀처럼 풀리지 않던 공격에 아쉬운 탄성이 이어지던 관중석에서 마침내 우렁찬 함성이 터져 나온 순간이었다.
이로써 손흥민은 139번째 A매치에서 54번째 골을 추가하며 A매치 통산 최다 득점 1위에 올라 있는 차범근 전 감독(58골)을 4골 차로 바짝 추격했다.
미국 원정으로 펼쳐진 9월 10일 멕시코와의 평가전 이후 두 달 만의 A매치 득점이다. 지금 흐름대로라면 '한국 역대 최다 득점자'로 내년 북중미 월드컵에 나설 가능성도 작지 않다.
소속팀 LA FC의 미국 메이저리그사커 플레이오프 8강 진출을 일찍 확정 짓고 열흘 정도 푹 쉰 뒤 볼리비아전을 맞이한 캡틴 손흥민은 이날 최전방 공격수로 선발 출전했다.
전반 중반부터 상대의 기세에 밀리며 경기가 어려워지던 상황에서 후반에 해결사 역할을 톡톡히 해냈고 후반 31분 조규성과 교체됐다.
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