울산화력발전소 붕괴 사고 엿새째에 매몰자 시신 1구가 추가로 수습되면서 사망자가 4명으로 늘어났다. 중앙사고수습본부는 매몰자 구조를 위해 이날 한국동서발전 울산화력발전소 보일러 타워 5호기 양옆의 4·6호기를 발파·해체했다. 이번 발파로 사고 발생 후 지연됐던 수색 작업에 속도가 붙을 것으로 보인다.
11일 관련 지방자치단체 등에 따르면 중수본은 이날 보일러 타워 4·6호기를 발파 해체했다. 발파 당시 ‘쾅’ 하는 굉음과 함께 높이 63m, 가로 25ｍ, 세로 15.5m 크기인 4·6호기가 동시에 넘어졌다. 소방당국은 발파 해체 현장의 안전성을 3시간가량 점검한 뒤 오후 4시께부터 수색 작업을 재개했다. 이후 약 6시간 30여 분 만인 오후 10시 14분께 보일러 타워 5호기 잔해 속에서 60대 매몰자 1명의 시신을 수습했다. 수습된 매몰자는 5호기 잔해물 중 6호기 방향 입구에서 3∼4m 지점에 있었던 것으로 전해졌다.
이번 발파는 타워 5호기 붕괴 후 ‘취약화 작업’이 진행된 4·6호기의 추가 붕괴 위험성으로 구조 작업이 장기화하는 가운데 매몰 작업자들의 빠른 구조를 위해 실시됐다. 취약화 작업은 발파에 앞서 철거가 가능하도록 기둥 등을 미리 잘라내는 작업이다. 이번에 발파된 4·6호기는 붕괴된 5호기 양옆에 30m 간격으로 떨어져 있었다.
중수본은 약 140㎏의 폭약을 4·6호기 기둥 등 주요 지점에 설치해 계획된 방향으로만 붕괴가 일어나도록 하는 ‘지향성 발파’ 방식을 적용했다. 이는 4·6호기가 5호기나 대형 굴뚝 등 주변 주요 구조물로 낙하하는 것을 방지하기 위한 조치다.
소방 당국은 3시간가량 발파 해체 현장의 안정성을 점검한 뒤 곧바로 매몰자 수색·구조 작업에 돌입했다. 이번 작업에는 소방의 수색 구조 전문가로 구성된 8개 팀 70여 명과 민간 해체 전문가 및 첨단 장비 등이 동원됐다. 울산시 남구는 이번 사고와 관련해 서동욱 구청장을 본부장으로 한 재난안전대책본부와 부구청장을 중심으로 한 통합지원본부를 구성했다.
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