외국인 관광객 300만 시대를 맞아, 부산이 다시 한 번 세계의 이목을 끌 준비를 마쳤다. 올해로 20회를 맞는 ‘부산불꽃축제’가 오는 15일 광안리해수욕장을 비롯해 이기대, 동백섬 일원에서 열린다. 단순한 불꽃놀이를 넘어, 글로벌 관광 허브도시로 도약하겠다는 부산의 야심이 담겼다.
2005년 APEC 정상회의 기념행사로 시작한 부산불꽃축제는 어느덧 20년째 부산을 대표하는 상징 축제로 자리 잡았다. 시는 올해를 ‘성년의 해’로 삼아 역대 최대 규모의 불꽃 연출과 철저한 안전관리로, 과거의 한계를 넘어서는 ‘완성형 축제’를 선보인다는 구상이다.
광안대교는 올해 새롭게 단장한 조명 시스템으로 한층 선명하고 생생한 빛을 더한다. 지난해 일부 장비 결함으로 조명이 정상 작동하지 못한 아쉬움을 반복하지 않기 위해, 시는 조명 장비를 이중화하고 시공방식과 보안체계를 개선했다. 유료좌석은 약 1만4000석으로, 외국인 예매율이 지난해보다 13% 이상 늘어난 5000석 수준으로 예상된다.
이번 축제의 핵심은 ‘연출 강화’와 ‘인공지능(AI) 음악이 결합된 초연결 불꽃쇼’다. 광안리·이기대·동백섬 세 곳의 해상 바지선이 총 13대로 늘어나며 1·2·3부로 구성된 본행사는 각각 다른 테마로 관람객의 오감을 사로잡는다.
1부 ‘20주년 기념 축하 불꽃쇼’는 글로벌 아티스트 지드래곤의 곡 ‘위버맨쉬(Ubermensch)’에 인공지능(AI) 음악을 더한 혁신적 연출이 돋보인다. 이어지는 2부 ‘해외초청불꽃쇼’에서는 일본 ‘히비키야(Hibikiya)’사가 선명한 색감의 불꽃으로 부산의 밤하늘을 수놓고 3부 ‘부산멀티불꽃쇼’에서는 한화가 ‘스무 번의 가을’을 주제로 한 20분간의 장대한 피날레를 선보인다. 특히 광안대교와 바지선이 서로 불꽃을 주고받는 ‘캐치볼 하모니 불꽃’은 국내 최초로 시도해 괌람객들의 눈길을 끌 전망이다.
이날 행사장은 오전부터 축제 분위기로 달아오른다. 거리공연과 풍선아트로 꾸며진 ‘불꽃 스트릿’, 시민들의 사연을 광안대교에 송출하는 ‘불꽃 프롤로그’, 그리고 시민이 함께하는 개막 세리머니까지, 축제는 단순 관람을 넘어 참여형 문화행사로 확장된다.
무엇보다 시는 안전에 대한 대비를 유례없이 강화한다. 공무원·경찰·소방·교통공사 등 7000여 명의 인력을 투입해 100만 명 이상이 몰릴 현장을 철저히 관리한다는 계획이다. 해운대와 남구 지역에는 추가 인력을 배치하고 관람 구역 42곳을 중점 관리구역으로 지정해 실시간 인파 상황을 CCTV로 모니터링한다.
광안리해변로에는 총량제를 적용해 인파가 일정 수준을 넘으면 단계별 통제를 시행하고 혼잡질서 LED차량(11대)과 고공 관측차량도 신규 배치한다. 응급의료 부스 7곳, 구급차 31대, 비상통로 4곳도 확보한다. 축제 종료 후에는 구역별로 순차 퇴장을 유도하고 도시철도와 버스 노선을 증편·연장 운행해 귀가 혼잡을 줄인다는 방침이다.
시민 불편 최소화를 위한 대책도 병행된다. 시는 숙박업소와 음식점의 가격 표시 및 위생 상태를 점검하고 위반 시 행정조치를 예고했다. 가격 과다 청구 등은 ‘1399 신고센터’를 통해 즉시 대응한다.
박형준 시장은 “스무 살이 된 부산불꽃축제가 세계인이 찾는 부산의 밤을 환하게 밝히고 글로벌 관광 허브도시로 가는 길을 열 것”이라고 말했다.
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