토종 업체들의 저가 공세에 밀려 중국 시장에서 고전 중인 스타벅스가 현지 사업 경영권을 매각하기로 했다.
3일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 스타벅스는 홍콩계 사모펀드 보위캐피털에 중국 사업 지분 60%를 40억 달러(약 5조 5000억 원)에 매각한다고 밝혔다. 보위캐피털은 이번 계약으로 설립되는 새로운 합작법인의 경영권을 확보하게 된다. 스타벅스는 지분 40%를 유지하며 브랜드 소유권 및 라이선스 권한을 계속 보유한다.
스타벅스는 부진한 중국 사업을 재정비하기 위해 수개월 전부터 지분 일부 매각을 추진해왔다. 1999년 중국에 진출한 스타벅스는 이후 빠르게 세를 확장해 현재 중국 전역에 약 7800개 매장을 운영 중이다. 그러나 코로나19 팬데믹으로 인한 소비 위축과 루이싱커피 등 토종 저가 브랜드의 급성장으로 성장세가 급격히 꺾였다. 루이싱커피는 스타벅스 약 3분의 1 수준의 가격을 내세워 2022년 스타벅스를 제치고 중국 최대 커피 체인 자리에 올랐다.
스타벅스는 이번 거래 금액과 잔여 지분 가치, 향후 10년간의 라이선스 수익 등을 합산해 중국 사업 가치를 총 130억 달러(약 18조원) 이상으로 평가했다. 회사는 보위캐피털과 협력해 장기적으로 중국 내 매장 수를 2만개까지 늘린다는 계획이다. 브라이언 니콜 스타벅스 최고경영자(CEO)는 “보위캐피털의 깊은 지역 전문성과 경험은 우리가 중국 시장에서 한층 더 빠르게 성장하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.
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