미국의 전기차 보조금 종료로 전기차(EV) 수요가 급감하면서 제너럴모터스(GM)가 전기차 공장 직원 수천 명을 해고했다. LG에너지솔루션과 합작으로 세운 공장도 내년 1월부터 가동 중단에 들어간다.
29일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)은 GM이 전기차 수요 둔화에 대응해 미시간·오하이오·테네시 지역의 공장에서 3300명 이상의 근로자를 해고할 계획이라고 보도했다. 이 가운데 1700명은 무기한 해고되며 1500명은 2026년 중반께 복귀할 것으로 예상된다.
공장별로 살펴보면 우선 GM과 LG에너지솔루션의 배터리 합작법인인 얼티엄셀즈가 내년 1월 5일부터 오하이오주 워런과 테네시주 스프링힐에 있는 배터리 공장의 가동을 중단한 뒤 내년 중반 생산을 재개한다. 이에 따라 워런 공장에서 1400명이 무기한 해고되고 스프링힐 공장에서 710명이 일시 해고된다. 케빈 켈리 GM 대변인은 “워런 공장의 경우 850명은 내년 5월 복귀할 수 있을 것으로 보이며 550명은 무기한 해고 대상”이라고 설명했다.
디트로이트의 전기차 전용 조립 공장에서는 3400명의 근로자 중 약 1200명을 무기한 해고한다. 통상 2교대 체제인 디트로이트 전기차 공장은 11월 24일까지 가동이 중단되며 내년부터는 1교대로만 운영된다. GM은 최근 전기차 공장의 가치 하락을 반영하고 해고 및 공급 업체 계약 해지에 따른 비용을 충당하기 위해 16억 달러(약 2조 2800억 원)의 특별비용을 계상했다.
전기차 사업에서 후퇴하는 곳은 GM뿐만이 아니다. 포드는 전기차 공장 근로자들을 가솔린 자동차 공장으로 재배치하고 있으며 닛산은 아리야 전기차를 , 혼다는 아큐라 ZDX 생산을 중단했다.
완성차 업체들의 이러한 움직임은 미국 정부의 전기차 보조금 종료로 수요자가 급감하고 있기 때문이다. 블룸버그는 “미국 내 전기차 판매 성장세는 도널드 트럼프 행정부가 올 9월 최대 7500달러의 소비자 세액공제를 끝내기 이전부터 둔화하는 추세를 보였다”고 전했다.
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