도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령과 한국을 향해 "관세협상을 제일 잘한 리더이자 국가"라고 말한 것으로 전해졌다.
김남준 대통령실 대변인은 30일 경주 프레스센터에서 이 같은 내용이 담긴 한미 정상회담의 비공개 분위기를 전했다. 김 대변인은 “트럼프 대통령이 이 대통령에게 정상회담에서 ‘필요한 게 있으면 언제든지 얘기해라’, ‘무엇이 필요하냐’ 등의 이야기를 할 정도로 분위기가 좋았다”며 “그런 취지의 발언을 여러 번 반복했다”고 말했다.
트럼프 대통령은 또 "스스로 자랑스러워해도 좋다. 나도 자랑스럽게 생각한다"며 이 대통령을 '자랑스러운 대통령'으로 거듭 표현했다고 김 대변인이 전했다. 전날 타결된 한미 관세협상이 한국 입장에서도 좋은 결과라는 점을 강조한 것으로 해석된다.
김 대변인은 “특별 만찬 자리에서도 트럼프 대통령이 핵추진잠수함 이야기를 꺼냈다”며 “이 대통령이 정상회담 모두발언에서 핵잠수함 이슈를 언급한 점을 두고 ‘대단하다’고 말했고, 다른 정상들과 있는 자리에서도 ‘관세협상을 제일 잘하는 리더이자 국가’라는 표현을 쓰기도 했다”고 설명했다.
그는 또 “(무궁화대훈장과 금관 모형 등) 선물도 화제가 됐는데 트럼프 대통령이 특히 기뻐하는 모습을 보였다”며 “원래 그 선물들은 외교부를 통해 별도로 미국 측에 전달할 예정이었는데, 트럼프 대통령이 ‘에어포스원에 직접 싣고 가겠다’며 가능한지 우리 측에 급히 요청하기도 했다”고 말했다. 오벌오피스(백악관 집무실) 내 어디에 둘지도 이미 정해놨다는 얘기도 있다"고 말했다.
김 대변인은 관세협상을 마무리한 이 대통령의 소감과 관련해 “자세한 내용을 말씀드리기 어렵지만, 대통령께서 하신 말씀 중 소개해드릴 수 있는 부분은 ‘국력을 좀 키워야겠다’는 것”이라며 “트럼프 대통령에 대해서도 ‘대단한 협상가’라고 평가했다”고 밝혔다.
한편 트럼프 대통령은 이 대통령에게 야구 배트를 선물했다. 야구배트에는 워싱턴 내셔널스 소속 딜런 크루즈 선수의 친필 서명이, 야구공에는 트럼프 대통령의 인장이 각각 담겼다고 대통령실은 설명했다. 김남준 대변인은 “미국 측은 해당 선물에 대해 미국 선교사들이 처음으로 한국에 야구를 소개한 역사에서 비롯된 한미 양국의 깊은 문화적 유대와 공동의 가치를 상징한다고 전했다”고 덧붙였다.
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