미국 시카고에서 독일 프랑크푸르트로 향하던 여객기 안에서 한 20대 남성이 포크로 10대 승객 2명을 찌르는 등 난동을 부려 항공기가 회항하는 일이 벌어졌다.
28일(현지시간) CBS뉴스 등 외신에 따르면 미국 매사추세츠주 연방검찰은 인도 국적의 프라니스 쿠마르 우시리팔리(28)를 항공기 내에서 위험한 무기를 사용해 신체적 해를 입히려 한 혐의로 기소했다고 밝혔다.
사건은 지난 25일 시카고 오헤어 국제공항을 출발해 독일 프랑크푸르트로 가던 루프트한자 431편 기내에서 발생했다. 검찰에 따르면 우시리팔리는 기내식 식사 후 잠을 자던 17세 소년의 왼쪽 쇄골 부위를 금속 포크로 찔렀다. 피해 소년은 잠에서 깨어났을 때 자신 위에 서 있던 우시리팔리를 목격했다고 진술했다.
그는 이어 첫 번째 피해자 옆자리에 앉아 있던 또 다른 17세 소년에게 달려들어 소년의 머리 뒤를 포크로 찌른 혐의도 받고 있다.
난동은 여기서 그치지 않았다. 승무원들이 제지하자 우시리팔리는 손가락으로 총 모양을 만들어 자신의 입에 넣고 방아쇠를 당기는 시늉을 했으며 곧이어 여성 승객의 뺨을 때리고 승무원에게도 손을 휘두르려 했다.
기내 상황이 급박해지자 기장은 보스턴 로건 국제공항으로 항로를 변경해 회항했고 항공기는 착륙 직후 즉시 경찰에 의해 우시리팔리가 체포됐다.
수사 결과 우시리팔리는 과거 학생 비자로 미국에 입국해 성서학 석사과정에 재학 중이었으며, 현재는 합법적인 체류 신분을 유지하지 않은 상태인 것으로 알려졌다.
그는 유죄가 확정될 경우 최대 10년의 징역형과 최대 3년의 보호관찰, 25만 달러(한화 약 3억 6000만 원)의 벌금형을 받을 수 있다. 우시리팔리는 향후 보스턴 연방지방법원에서 재판을 받을 예정이다.
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