최근 캄보디아 현지에서 장기 밀매 범죄가 급증하고 있다는 분석이 제기됐다. 캄보디아 내에서 실종된 한국인만 80명이 넘는 만큼, 단순 납치·살인 사건 수사를 넘어 장기 밀매 실태까지 폭넓게 조사해야 한다는 지적이 나온다.
28일 동아일보가 미국 조지메이슨대 연구진이 지난 4월 국제학술지(SCIE급)에 게재한 논문을 인용해 보도한 바에 따르면, 캄보디아는 최근 국제 장기 밀매 시장의 새로운 ‘브로커 허브 국가’로 부상했다.
연구 결과에 따르면 캄보디아에서는 2012년부터 2022년까지 11년 동안 최소 10건의 장기 밀매 사건이 발생했다. 인도·파키스탄·중국에 이어 세계에서 7번째로 많은 규모다. 2023년 7월에는 인도네시아 경찰이 자국민 122명을 캄보디아 프놈펜으로 유인해 콩팥을 각 9000달러(한화 약 1290만원)에 불법 거래한 일당 12명을 검거하기도 했다.
이들 피해자 대부분은 ‘고수입 일자리’를 미끼로 현지에 끌려간 뒤 감금 상태에서 장기 적출 수술을 강요당했다. 같은 해 베트남 호찌민 법원은 캄보디아에서 장기 밀매를 중개한 일당 8명에게 실형을 선고했다.
캄보디아는 2011년 이전까지만 해도 장기 밀매 ‘청정국’으로 분류됐다. 그러나 주요 국가들의 단속이 강화되자 밀매 조직이 캄보디아로 이동하면서, 현재는 주요 범죄 거점으로 전락한 것으로 나타났다.
전문가들은 캄보디아가 장기 밀매 허브로 변한 이유로 부패한 사법 시스템과 허술한 국경 관리 체계를 지목한다. 인접국보다 국경 단속이 느슨해 밀매 세력이 자유롭게 오갈 수 있고, 불법 이식 수술이 적발되더라도 법 집행이 제대로 작동하지 않는다는 것이다.
여기에 중국의 의료 지원도 장기 밀매가 횡행하게 한 요인으로 꼽힌다. 장기 밀매 거점으로 꼽히는 캄보디아 병원 상당수는 2010년대 중국의 자금과 기술 지원으로 세워졌으며, 중국 의료진이 파견돼 장기이식 기술을 전수한 곳들로 알려졌다.
일부 현지 교민들은 한국인 피해자 중 일부가 장기 밀매에 연루됐을 가능성을 제기하고 있다. 프놈펜 교민 한 명은 동아일보에 "웬치(범죄단지)에 납치된 한국인이 장기매매에 이용됐다는 소문이 돌고 있다"고 전한 바 있다.
또 다른 교민은 "도심에 중국계 '이식 전문 병원'이 있다"며 "창문에 병원 십자가 표시는 붙어 있는데, 일반 환자는 안 받는다. 콩팥 하나에 5000만원, 안구도 그 정도 한다"고 말했다. 그는 "지인은 이식받은 장기가 자연사한 시신에서 적출된 것이란 설명을 들었다고 했다. 하지만 현지에선 누구나 그 출처를 의심한다"고 덧붙였다.
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