노재헌 주중대사가 중국 측과의 교류를 확대해 이전 정부와 전임 대사 시절 최악으로 치달았던 대 중국 외교·경제 등의 분야 협력을 한층 강화하기 위한 노력을 기울이겠다고 강조했다. 아울러 인적·문화 교류도 늘려 한중 관계를 개선하겠다는 뜻도 밝혔다. 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 시진핑 중국 국가주석이 방한할 것에 맞춰 중국과의 소통을 강화하고 입장도 덧붙였다. 주중대사관은 최근 캄보디아 사태로 인한 중국인의 범죄와 이와 관련된 우리 국민들의 안전을 위해 중국 당국과 협력도 다짐했다.
노 대사는 20일 중국 상하이총영사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 “대(對)중국 공급망의 안정적인 관리를 위해 중국 정부와 긴밀하게 소통하겠다”고 말했다. 그는 이어 “주요 소재·원재료의 원활한 수급을 도모하고 공급망 교란 요인들을 선제적으로 파악해 적시에 조치할 것”이라고 덧붙였다.
이날 주중대사관 국정감사는 상하이에 위치한 총영사관에서 진행됐다. 노 대사를 비롯한 베이징 주중대사관 일부 인원과 김영준 상하이 총영사 등이 직접 참석했다. 주중대사관에서는 이를 화상으로 연결해 동시 진행했다.
한국에서 확산하는 ‘혐중 시위’에 대해 노 대사는 “바람직하지 않은 일”이라며 “근거 없고 음모론에 기반한 행위에 대해서는 조치할 필요 있다”고 주장했다. 노 대사는 오는 31일 경주에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 예정된 시 주석의 방한 관련 “중국 측과 긴밀히 소통하고 있다”고 했다. 김준형 조국혁신당 의원은 “중국이 APEC 계기 한국에 오는 것은 확정이지만 이를 계기로 시 주석의 11년만의 국빈(방문) 추진은 무산된 것 같다”며 “가장 큰 이유는 혐중 시위로 알고 있다”고 말했다. 한국 외교부나 주중대사관은 이와 관련 시 주석의 방한 관련 결정된 사안은 아직 없다는 입장이다.
노 대사는 김기웅 국민의힘 의원이 북한이 '적대적 두 국가론'을 주장하는 것과 관해 입장울 묻자 “남북은 통일을 지향하는 특수관계”라며 “북측의 ‘적대적 두 국가론’에 동요될 필요는 없다”고 답했다.
지난달 29일부터 시행한 중국인 단체 관광객 비자 면제 정책으로 한국 내 범죄가 증가할 것이라고 우려하며 반대하는 여론에 대해서는 “입국하는 중국인들을 잘 모니터링하여 대비하고, 필요하면 단속하는 노력이 필요하다”고 주장했다. 중국인 불법 체류자 확산 가능성에 노 대사는 “불법 체류에 대한 우려가 있는 것 같다”며 “불법 체류 상황은 줄어들고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다. 김영준 총영사도 “인적교류와 서로 간 좋은 감정을 갖게 하는 것이 가장 중요하다”며 “그런 측면에서 인적 교류를 활성화하는 단체관광객 비자 면제 정책은 굉장히 중요하고 이를 잘 활용할 필요 있다”고 강조했다.
노 대사는 우호 정서 함양을 위한 노력도 다짐했다. 그는 “한중 협력과 새로운 관계의 발전을 위해선 우호 정서 함양과 증진이 무엇보다 필요하다”며 “근거없는 음모론에 기반한 과격 행위에 대해서는 엄중하게 생각하고 조치해야 할 필요가 있다”고 말했다. 홍기원 더불어민주당 의원도 “중국에 대해 경계심을 가져야 하는 것은 충분히 알고 있지만 혐오하는 식의 의사 표현은 한중 관계 발전에 결코 바람직하지 않다”고 덧붙였다.
이날 대사관은 우리 경찰청과 중국 공안당국이 중국을 포함한 캄보디아 등 동남아시아 지역에서 발생하고 있는 범죄에 공동 대응을 하기 위해 관련 협의를 하고 있다고 밝혔다. 현재 중국 내에는 총 12명의 경찰 주재관이 있다. 강기중 주중대사관 경무관은 "현재 중국 공안당국과 (경찰청이) MOU(양해각서)를 체결해 동남아 범죄조직 정보를 공유해서 대응하기 위해 실무 협의 중"이라고 말했다. 그는 "중국 내에도 코리안데스크처럼 경찰 협력관이 필요하다"며 "보이스피싱이 자주 발생하는 산둥성 등에 연락관을 두면 효과적일 것"이라고 했다.
국감에서는 우리 국민의 납치·감금 피해 실태를 묻는 질문도 나왔으나 대부분이 임금 체불, 사업 간의 이견 등으로 발생했던 사안으로 최근 캄보디아에서 발생한 것처럼 몸값을 요구하는 사건이 아니며 모두 해소된 사안이라고 대사관 측은 밝혔다. 이와 관련 노 대사는 사건 사고 예방과 우리 국민의 안정적 종교 활동 보장 등 재외 국민 보호에 힘쓰겠다고 강조했다.
한편 노 대사는 윤후덕 더불어민주당 의원이 ‘주중대사를 하면 반쯤은 정치권에 들어온 것’이라며 정치할 생각이 있느냐고 묻자 “아닙니다”라고 잘라 말했다. 노 대사는 1992년 한중 수교를 이끈 노태우 전 대통령의 장남으로 지난 16일 15대 주중대사로 취임했다.
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