미중 관세 전쟁으로 미국 자동차 업계가 최악의 위기를 맞닥뜨렸다. 중국산 희토류와 반도체 수급 불안정에 이어 최근 알루미늄 공급난까지 겹치면서 공장을 폐쇄하는 상황까지 내몰리고 있다.
19일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 지프 제조사인 스텔란티스는 최근 부품 부족으로 미국 미시간에 위치한 생산 공장을 폐쇄했다. 스텔란티스는 특정 부품을 명시하지 않았지만 전미자동차노조(UAW) 관계자는 “알루미늄 부족 때문”이라고 전했다. 9월 뉴욕에 위치한 노벨리스의 알루미늄 공장에 대형 화재가 발생하면서 미국 내 알루미늄 공급이 차질을 빚은 영향이다. 포드도 같은 이유로 미국 내 세 곳의 공장 가동을 중단했다. 특히 켄터키 공장에서는 3열 스포츠유틸리티차량(SUV)인 익스페디션과 링컨 네비게이터, F-시리즈 슈퍼 듀티 등 수익성 높은 모델들이 생산 중이었던 만큼 타격은 더 클 것으로 전망된다. 두 회사의 공장 운영 중단으로 미시간과 켄터키에서만 수천 명의 근로자들이 실업수당을 받는 처지가 됐다고 WSJ는 전했다. 미시간 스텔란티스 공장 UAW지부의 에릭 그레이엄 위원장은 “알루미늄 부족으로 인해 공장 가동이 예상보다 더 오래 중단될 수 있다”고 전했다.
이번 사태는 도널드 트럼프 행정부의 관세와 중국 희토류 규제 등으로 이중고를 겪고 있는 미국 자동차 업계에 부담을 가중시킬 것으로 보인다. 중국이 희토류 수출을 규제하면서 일부 미국 자동차 제조 업체들은 미국에서 만든 모터를 중국으로 보내 희토류 자석을 장착한 뒤 다시 들여오는 방안까지 검토한 것으로 알려졌다. 최근에는 자동차 부품에 필수적인 범용 반도체 분야 1위 업체 넥스페리아 수출 중단이 영향을 미치고 있다. 넥스페리아는 네덜란드에 본사를 두고 있지만 중국 기업이 지분을 100% 보유하고 있다. 이러한 지분 구조를 이유로 미국이 넥스페리아를 대중(對中) 제재 리스트에 올리자 네덜란드 정부는 국가 안보를 이유로 내세워 넥스페리아 경영에 직접 개입했다. 네덜란드 정부가 미국이 수출규제 해제 조건으로 요구한 장쉐정 최고경영자(CEO) 해임을 단행하자 중국 상무부는 이에 대한 보복으로 넥스페리아 제품의 약 80%를 생산하는 중국 내 핵심 공장의 수출을 전면 봉쇄했다. 이 사태로 미국 차 업계는 물론 유럽 등 전 세계 완성차 업계가 반도체 수급난에 놓이게 됐다. 컨설팅 업체 오토포캐스트솔루션스의 샘 피오라니 애널리스트는 “공급망 일부에 문제가 생길 경우 대응이 가능하지만 이 모든 일이 한꺼번에 일어나는 사태는 누구도 예상하지 못했을 것"이라며 “헤쳐 나가기가 매우 어려운 상황”이라고 진단했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
sepys@sedaily.com
