“민선8기 파주는 소통과 공감의 혁신행정으로 시민 모두의 삶에 더 가까이 다가가겠습니다. 권위를 내려놓고, 시민의 눈높이에서 소통하는 파주시를 만들겠습니다.”
소통과 공감의 혁신행정을 강조했던 김경일 파주시장의 취임사의 한 대목이다. 약속은 두 달 뒤인 2022년 9월 처음 문을 연 ‘이동시장실’로 구체화됐고, ‘시민이 부르면 어디든 달려가겠다’는 의지로 구석구석 시민들의 삶의 현장을 찾아 나서는 김 시장의 소통 행보는 임기 4년 차인 현재까지도 변함없이 이어지고 있다.
지역 내 20개 읍면동을 순회하는 것으로 첫발을 내디뎠던 이동시장실 소통 행보는 38개월째 이어지며 현재까지 총 172회의 운영 실적을 기록했고, 김경일 시장이 직접 만난 시민은 6300여 명에 달한다.
4년 차로 이어지고 있는 이동시장실 소통 행보는 운영방식이나 소통의 대상에서 적지 않은 변화의 시도가 있었다. 이동시장실이 막 문을 연 첫해에는 읍면동장을 비롯해 지역 주민 대표와 중소규모 주민단체장과 구성원들이 주를 이뤘지만, 이듬해부터는 기업인과 농업인, 자영업자, 문화예술인 등 다양한 직능단체 회원들부터, 학부모, 청년·청소년에 이르는, 거의 모든 연령대의 시민들을 향해 소통문을 활짝 열었다.
운영 체계도 체계화됐다. 시민이 이동시장실을 신청하면 읍면동이나 시청 부서를 통해 총괄부서로 보고되고, 신청자 특성에 맞는 소통 단위를 설정해 현장을 방문한다. 건의사항은 14일 이내 회신 원칙에 따라 처리된다.
지난 37개월간 접수된 2077건 중 긴급 도로 복구, 가로등 교체 등 생활민원은 현장에서 즉시 해결책이 제시됐다. 도로 개설이나 체육시설 건립 등 장기 검토가 필요한 314건과 추진 불가 283건은 시장 명의 서한문으로 사유를 설명했다.
장기 검토 사안으로 분류된 건의는 주로 도로 확보 및 개설이나 체육·문화시설 건립 등 기반 시설 구축에 관한 요구, 교통 편의, 교육 환경 개선 필요성에 관한 제안이 절반 이상을 차지한다. 즉각 추진이 곤란한 사유로는 주로 반대급부의 주민 요구에 따른 이해가 충돌할 수 있어 형평성 문제가 대두될 수 있는 경우이거나, 사업 타당성이 부족한 경우, 대규모 예산이 소요되는 사업으로 재정여건을 고려한 장기적이고 종합적인 검토가 필요한 사안이다.
시민의 삶의 현장에 한발 더 가까이 다가서기 위해 소통의 밀착도도 한층 더 촘촘해졌다. ‘동네방네 구석구석 이동시장실’이라는 별칭을 새로 내건 이동시장실 소통 단위는 읍면동에서 통리별, 아파트 단지별로 좁혀졌다. 직능 단위 이동시장실도 한층 더 세분화했다. 예를 들어 농업인이나 축산인을 대상으로 하던 이동시장실이 이제는 양계인, 인삼농가, 낙농회 등 세부 종목 단위의 이동시장실로 바뀐 것이다. 공통의 관심사를 공유하는 소단위 그룹의 시민들과의 밀접한 소통으로 행정 사각지대를 최소화하고, 일상의 사소한 문제부터 토론의 도마 위에 올려 함께 해결책을 찾아가며 소통의 체감도를 극대화하겠다는 의지의 발현이다.
행정과 현실의 이격을 조정하고 보수하며 열린 마음으로 소통하는 이동시장실 소통 행보를 바라보는 파주시민들의 호응과 만족도는 기대 이상으로 높다. 지난해 5월 실시한 설문조사에서 이동시장실 참석 시민 500명 중 65%가 만족한다고 답했다. 이동시장실 지속 필요성에는 81%가 찬성했다.
실제 개선 사례도 나타났다. 착한가격업소 운영자는 "75리터 대용량 쓰레기봉투 대신 소용량을 원한다"고 건의했고, 시는 즉시 지원 물품을 변경했다. GTX 개통 대비 순환버스 제안을 한 시민에게는 노선 개설까지 3차례 진행 상황을 안내했다.
이동시장실을 현장 중심의 소통행정을 실현하는 방편으로 삼은 이유에 대해 김 시장은 “행정은 시민을 삶의 문제를 개선하는 것을 목표로 한다. 행정의 요체는 시민의 삶에 밀착된 소통과 혁신에 있으며, 이를 제대로 해내려면 현장의 생생한 목소리를 가감 없이 듣고 실효성 있는 정책으로 화답해야 한다”고 강조했다.
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