중국이 한화오션의 미국 자회사 5곳을 겨냥한 제재 조치를 발표했다. 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 미중 무역 전쟁이 재점화한 가운데 중국의 대미 보복 조치로 우리 기업이 직접적인 피해를 입게 된 셈이다. 중국의 이번 조치로 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)’ 프로젝트 주축인 한화오션이 직격탄을 맞게 되면서 한미 조선업 협력에도 차질이 빚어질 것이라는 우려가 나온다.
중국 상무부는 14일 “미국이 중국에 대해 취한 해사·물류·조선업 관련 무역법 301조 조사 조치에 대한 대응으로 한화오션 5개 미국 자회사에 대한 반격 조치 채택 결정을 공표한다”고 밝혔다. 제재 대상은 한화쉬핑을 비롯해 8월 이재명 대통령이 방문한 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 한화 필리조선소, 한화오션USA인터내셔널, 한화쉬핑홀딩스, HS USA홀딩스 등이다. 중국 측은 이번 조치를 취하게 된 배경으로 중국 선박에 항만세를 부과한 미국의 무역법 301조 조사 조치를 지목했다. 중국은 미국이 4월 발표한 무역법 301조 조사 최종 조치를 적용해 14일 중국 선박에 항만 서비스 요금을 부과하기 시작하자 이날 새벽 곧바로 미국 선박에 대한 특별 입항료 부과에 나서며 맞불을 놨다. 상무부는 “미국의 301조 조사 및 중국의 해운·물류·조선 산업에 대한 조치는 국제법과 국제 관계 기본 규범을 심각하게 위반하고 중국 기업의 합법적 권익을 심각하게 훼손한다”면서 “한화오션의 미국 자회사는 미국 정부의 조사를 지원하고 지지함으로써 중국의 주권·안보, 그리고 발전 이익을 위협했다”고 주장했다.
중국이 미국 기업도 아닌 한화오션을 직접 겨냥한 것을 두고 마스가 프로젝트에 대한 견제구 차원이라는 해석이 나온다. 한화오션은 국내 조선 3사 중 유일하게 미국 내 생산 거점(한화 필리조선소)를 확보하고 대규모 투자 계획을 발표하는 등 마스가의 ‘기수’ 역할을 하고 있다. 중국은 마스가 프로젝트가 자국 조선업과 해군력을 견제하기 위한 움직임이라고 간주하며 불편한 기색을 드러내왔다. 중국 관영 글로벌타임스는 사설을 통해 마스가를 “위험한 도박”이라고 규정했고 “한국 배가 미군 작전에 쓰일 경우 한국이 곤란해질 수 있다”며 중국군과의 충돌 가능성을 공공연히 언급하기도 했다.
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