인구 3만여명이 거주하는 충북 보은의 유일한 응급의료기관인 보은한양병원이 전담의사를 구하지 못해 문을 닫을 위기에 처했다. 세후 월급이 2000만 원을 넘어섰지만 지원자가 한 명도 없어 의료 공백이 현실로 드러나고 있다.
18일 해당 병원에 따르면 불과 지난달까지만 해도 전담의사 4명이 24시간 응급실을 유지했지만, 이 가운데 3명이 수련병원 복귀와 더 나은 조건을 찾아 떠나면서 인력 기반이 붕괴됐다. 정상 운영을 위해 최소 4명의 의사가 필요한 상황에서 현재는 전공의 1명과 타 병원 의사 3명을 시간제로 불러 응급실을 겨우 열고 있다.
병원 측은 수차례 채용 공고를 냈지만 연락조차 받지 못했다고 토로한다. 한 관계자는 "어렵게 응급실을 유지하고 있으나 언제까지 문을 열 수 있을지 확신이 없다"며 "응급실 전담의사 모시는 게 '하늘의 별따기'가 되면서 몸값도 치솟아 경영에 큰 부담이 된다"고 말했다. 실제로 전담의사 월급은 불과 1년 새 세후 1500만 원에서 2000만 원대로 치솟았다.
전공의 사직 사태가 불거진 뒤 인력 수급 불균형이 가속화되면서 의료취약지의 응급실 위기가 더욱 심각해졌다는 분석이 나온다. 한 병원 관계자는 "빈자리를 채우려는 경쟁이 격화하면서 세후 월급이 2500만 원대까지 올랐다"며 "경영적 손실만 본다면 문을 닫는 게 맞을 정도"라고 전했다.
지방자치단체들도 추가 예산 투입에 나서고 있다. 보은군은 기존에 해마다 응급의료취약지 지원금 3억 원(도비 8000만 원 포함)을 지급해온 데 이어, 올해는 응급실 운영비 3억 원을 별도로 지원했다. 옥천군도 내년 응급실 운영비 2억 원을 편성해 옥천성모병원을 지원할 계획이다. 옥천군 보건소는 "관내 유일한 응급의료기관 유지를 위해 올해 12억 원을 장비 구입에 투입했지만 적자 보전을 위한 추가 지원은 불가피하다"고 설명했다.
정부는 권역응급의료센터까지 1시간, 지역응급의료센터까지 30분 내 도달할 수 없는 인구가 30% 이상인 곳을 응급의료취약지로 지정하고 있다. 충북에서는 충주, 보은, 옥천, 영동, 진천, 괴산, 음성, 단양 8곳이 해당된다.
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