기후 변화가 오징어 어장을 송두리째 바꿔놓았다. 전통적인 대표 산지였던 울릉도는 어획량이 크게 줄어들며 시름에 잠긴 반면, 서해안 군산과 태안 앞바다는 오징어가 쏟아져 나오며 그야말로 '풍년'을 맞이하고 있다.
28일 군산시에 따르면 올해 1월부터 금어기를 제외하고 이달 25일까지 누적 오징어 위판량이 1402t으로 집계됐다. 지난해 연간 실적(521t)의 세 배에 육박하는 수치다. 특히 7월에만 467t이 거래됐고 8월 들어서는 25일 만에 901t이 쏟아졌다. 연초 1~3월에 34t에 불과했던 것과 비교하면 폭발적인 증가세다.
오징어는 원래 동해 위주에서 잡히던 난류성 어종이었지만 최근 서해 수온이 산란과 서식에 적합하게 변했고 멸치·새우류 등 먹잇감까지 풍부해지면서 군산 앞바다에서 대량으로 잡히고 있다는 분석이 나온다.
물량이 넘치자 지역 상권도 살아나고 있다. 비응항 인근 횟집과 음식점들은 신선한 오징어로 수족관을 채우고 싼값에 회를 즐기려는 시민과 관광객들이 몰리고 있다. 가격도 눈에 띄게 내려갔다. 지난해 20마리 한 상자가 7만~8만 원이던 경매가는 최근 5만6만원대로 떨어졌고, 소비자가격도 마리당 2000~3000원 하락했다.
충남 태안 역시 상황은 비슷하다. 태안군과 서산수협에 따르면 지난 7월 신진항에서 위판된 오징어는 총 930t으로, 지난해 같은 달(108.9t)의 8.5배에 달했다. 위판가는 약 118억 원으로 집계됐다. 물량이 쏟아지면서 가격은 지난해보다 낮아졌다. 2025마리 한 상자가 7만~8만 원 하던 것이 현재는 5만5000~6만 5000원에 거래된다. 수도권 수산시장에서도 '태안 오징어'를 찾는 손님이 크게 늘었다.
수협 관계자는 "해수 온도가 예년보다 낮아 어군이 연안에 가까이 모이면서 조업 효율이 뛰어나다"고 설명했다.
풍년 소식에 지자체들도 반색하고 있다. 박동래 군산시 수산산업과장은 "여름철 본격 어획되는 군산 오징어가 지역경제에 큰 보탬이 되고 있다"고 강조했다. 태안군 관계자도 "태안 오징어는 여름마다 지역경제를 살리는 효자 역할을 한다"고 말했다.
한편 올해 들어 지금까지 집계된 국내 오징어 어획량은 2055t으로, 전년 동기(535t) 대비 384%, 최근 3년 평균(881t) 대비 233%나 증가한 것으로 나타났다.
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