서해안 꽃게 금어기(6월 21일∼8월 20일) 해제와 함께 대형마트 3사가 일제히 햇꽃게 할인 판매에 나서며 치열한 가격경쟁을 예고했다.
20일 유통업계에 따르면 홈플러스는 21일부터 27일까지 '냉수마찰 기절꽃게'를 행사카드 결제 시 50% 할인해 100g당 1090원에 판매한다고 발표했다. 특히 22∼24일 사흘간 선보이는 '빙장 햇꽃게'는 동일 조건에서 100g당 790원까지 내려 1인당 1㎏ 한정으로 총 20t을 공급할 예정이다.
롯데마트도 같은 기간 서해안 햇꽃게를 행사카드 결제 시 20% 할인해 100g당 992원에 내놓는다. 이마트는 구체적 가격을 정하지 않았지만 "장바구니 물가 안정을 위해 꽃게 가격과 관련해 적극 대응하겠다"고 밝혀 추가 할인 가능성을 시사했다. 지난해 8월 금어기 해제 직후 대형마트들이 햇꽃게 가격을 800∼900원대에서 시작해 700원대까지 끌어내린 초저가 경쟁이 올해도 재현될 것으로 전망된다.
올해 가을철 서해 꽃게 어획량 증가 전망도 가격 하락 요인으로 작용하고 있다. 국립수산과학원은 8월 21일부터 11월 30일까지 가을 어기 서해 꽃게 어획량이 지난해 동기(7885t) 대비 4∼40% 증가할 것으로 예측했다. 서해 저층 냉수 세력이 작년보다 연안 남쪽으로 확장되면서 꽃게 어장이 밀집된 영향이다. 최용석 국립수산과학원장은 "지난해 가을과 올해 봄 꽃게 어획량 급감으로 어려움이 컸다"며 "지속가능한 꽃게 자원 이용을 위해 과학적 조사와 연구를 강화하겠다"고 말했다.
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