직장인이 하루 25분 이상 중강도 운동과 30~60분 가량의 가벼운 활동을 함께 하면 '번아웃(소진)' 위험을 최대 62%까지 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
성균관대 의대 강북삼성병원 정신건강의학과 전상원·조성준·김은수 교수 연구팀은 2020년부터 2022년까지 이 병원에서 직장 건강검진을 받은 직장인 7973명을 분석해 이 같은 결론을 도출했다고 6일 밝혔다.
번아웃은 단순한 피로나 과중한 업무와는 다른 개념이다. 장기간 축적된 직무 스트레스로 인해 정서적, 신체적, 감정적인 에너지가 고갈된 상태를 의미한다. 연구팀은 참여자들이 자가 보고 방식으로 최근 7일간의 신체활동과 번아웃 증상 여부를 작성하게 한 뒤 이를 통해 상관관계를 분석했다.
신체 활동은 강도에 따라 △가벼운 활동(걷기 등) △중강도 운동(가벼운 자전거 타기, 탁구 등) △고강도 운동(빠른 자전거, 에어로빅 등)으로 나눴으며 번아웃은 정서적 탈진과 냉소 증상 등을 기준으로 분류했다.
조사 결과 전체 응답자 중 약 15.8%(1262명)는 정서적 탈진과 냉소와 같은 번아웃 증상을 보였다. 하지만 평소 신체 활동을 많이 하는 사람일수록 번아웃을 겪는 비율이 낮게 나타났다. 특히 중강도 이상의 운동을 하루 25분 이상 실천하고, 여기에 하루 30~60분 정도의 가벼운 활동을 더한 집단에서는 번아웃 위험이 최대 62%까지 낮아졌다. 연구팀은 “가벼운 활동 시간이 60분에 미치지 못하더라도 중강도 이상의 운동을 하루 25분 이상 꾸준히 하는 것만으로도 번아웃 위험이 감소했다”고 설명했다.
전상원 교수는 "이번 연구는 단순히 운동 여부뿐 아니라 활동 강도, 지속 시간, 그리고 다양한 조합에 따른 정신건강 효과를 실질적 조건에서 분석한 첫 연구"라며 "일주일에 몇 번이라도 몸을 움직이는 시간을 일부러 만들어보는 것이 마음을 지키는 첫걸음"이라고 강조했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘정동장애저널(Journal of Affective Disorders)’ 최신호에 게재됐다.
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