영국에 본사를 둔 글로벌 에너지 기업 쉘이 경쟁사 브리티시페트롤리엄(BP)를 인수하기 위한 초기 협상을 벌이고 있는 것으로 전해졌다. 이번 거래가 성사될 경우 1998년 미국의 석유 메이저 기업 엑손과 모빌의 합병 이후 가장 큰 에너지 기업 합병이 될 것이라는 관측이다.
25일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 BP가 쉘의 인수 제안을 신중히 검토하고 있으며 양사 간 협상이 활발히 진행 중이라고 전했다. 다만 논의 중인 인수 조건은 알려지지 않았으며, 실제 거래 성사로 이어질지는 불확실한 상황이다.
BP는 지난 2010년 멕시코만에서 작업 중이던 시추선 ‘딥워터 호라이즌’ 폭발로 원유가 대량으로 유출되면서 재정적 타격을 입었다. 또 쉘이 석유, 가스 등 화석연료 사업에 집중하며 수익성 개선에 힘쓴 사이 BP는 신재생에너지 사업을 확대하면서 경쟁력이 뒤처지게 됐다는 분석이 나온다.
쉘의 시가총액은 약 2080억 달러로 국영 석유 기업을 제외한 민간 기업 중 3위를 차지하고 있다. BP의 시총은 약 840억 달러다. 쉘은 인수 협상 중이라는 WSJ 보도를 부인했다. 쉘 회사측은 "시장의 추측일 뿐 현재 진행 중인 협상은 없다"고 일축했다.
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