엔화 강세 흐름과 숙박세 인상에도 일본 여행 수요가 꺾이지 않고 있다. 올 들어 4월 말까지 일본 항공 노선 이용객이 900만명 수준으로 역대 최다를 기록했다.
10일 업계에 따르면 올해 1월~4월까지 국내 공항에서 일본 노선을 이용한 승객은 900만명에 달한다. 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 이연희 의원실이 인천국제공항공사와 한국공항공사로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 해당기간(인천공항은 1월1일부터 4월28일 누계) 국내 공항에서 일본 노선을 이용한 승객(출입국 합산)은 총 888만195명으로 집계됐다.
인천공항을 이용한 승객은 618만5100명, 한국공항공사가 관할하는 김포·김해·제주·청주·대구국제공항에서 합산 269만5095명이다. 인천공항은 4월 들어 하루 평균 4만9000명이 일본 노선 항공편을 이용해 지난달 말까지 총 이용자 수는 900만명에 달했을 것으로 추산된다. 이는 지난해 같은 기간 일본 노선 이용자 (816만명)보다 8.8% 늘어난 역대 최대 기록이다. 코로나19 이전인 2019년 동기(764만명 대비 16.2% 증가했다.
업계에 따르면 지난해 재방문 여행객이 늘어나면서 도쿄, 오사카, 후쿠오카 등 인기 도시 외에 잘 알려지지 않은 마쓰야마, 시즈오카, 오이타 등 소도시 중심 여행 수요가 늘면서 항공사들이 일제히 좌석 공급을 늘렸고, 여행사와 여행 플랫폼은 다양한 프로모션으로 모객에 나선 바 있다. 이외에도 개별여행 수요가 집중되면서 여행객이 늘었다는 분석이 나온다.
중국 노선은 올해 1~4월 479만9674명이 이용한 것으로 집계됐다. 인천공항 356만5000명, 나머지 공항 합산 123만4000명이다. 전년 동기(395만명) 대비 21.6% 늘었다. 2019년 동기(565만명) 이후 가장 많은 규모다. 업계에 따르면 지난해 11월 중국 정부의 한국인 비자 면제 조치 이후 여행객 증가세가 이어지고 있다. 전통적인 비수기인 겨울에도 수요가 몰린 데다 3월 성수기 여행객이 집중됐다.
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