부산시는 7일 시청 국제의전실에서 주한영국대사관, 부산진해경제자유구역청, 로얄러셀스쿨 부산캠퍼스 설립추진단과 함께 ‘영국문화마을’ 조성을 위한 4자 간 업무협약을 체결한다고 밝혔다. 이날 협약은 지난해 2월 시와 주한영국대사관이 맺은 공동 관심 분야 발전을 위한 협약의 실질적 이행 사례로, 주한영국대사관과 로얄러셀스쿨의 적극적인 지지 속에 추진됐다. 영국문화마을은 강서구 명지국제신도시 내에 영국식 주거·문화·상업시설을 갖춘 복합문화·교육 공간으로 조성될 예정이다. 단순한 외국인 주거단지를 넘어 글로벌 문화교류와 국제 교육의 중심지로서 새로운 도시 모델을 제시하게 된다.
이번 협약은 명지글로벌캠퍼스의 성공적 정착과 도시브랜드 가치 제고를 위한 ‘영국문화마을’ 조성 필요성에 대한 공감대에서 비롯됐다. 앞으로 부지 협의 등 구체적 논의가 이어질 예정이다. 영국문화마을은 특수목적법인(SPC) 설립 후 민자사업 방식으로 추진되며 명지글로벌캠퍼스 개교(2028년 8월 예정) 전후로 조성된다. 영국 건축양식 도입, 외국인 주거 및 문화체험 등 다양한 기능을 갖춘 외국인 마을로 꾸며질 계획이다.
시는 이번 협약을 계기로 외국인 정주여건 개선, 글로벌 문화교류 활성화, 국제 교육 기반 확충 등 도시의 글로벌 경쟁력이 한층 강화될 것으로 기대한다. 특히 명지국제신도시를 중심으로 품격 높은 정주형 커뮤니티를 조성하고 국제 인재 양성 및 정착을 촉진하는 데 실질적인 기반이 마련될 전망이다. 협약식에는 박형준 시장과 콜린 크룩스 주한영국대사, 박성호 부산진해경제자유구역청장, 로날드 해든 로얄러셀스쿨 부산캠퍼스 설립추진단장, 루신다 워커 주한영국상공회의소장 등이 참석한다.
콜린 크룩스 대사는 “부산은 영국과 오랜 교류의 역사를 지닌 특별한 도시”라며 “영국문화마을 조성은 양국 간 문화·교육 교류에 내실을 다지는 계기가 될 것”이라고 강조했다. 박 시장은 “영국문화마을은 영국과의 실질적 공동 협력의 상징이자 미래세대를 위한 국제 교육 기반 강화에 큰 역할을 하게 될 것”이라며 “사업의 성공적 추진을 위해 모든 행정적·제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
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