국민의힘이 29일 주최한 인공지능(AI) 인재 양성을 위한 정책 토론회에서 “우수 인력 확보를 위해 과감히 재정을 투입하고 병역 특례를 확대하자”는 목소리가 나왔다. AI 투자와 산업 진흥이 국가 어젠다로 부상한 가운데 6·3 대선을 앞두고 각 정당과 대선 주자들도 AI 이슈를 선점하기 위해 총력을 다하고 있다.
국민의힘 AI특위 컴퓨팅인프라 소위원장인 고동진(사진) 의원은 29일 국회 의원회관에서 열린 ‘AI 인재 양성 어떻게 할 것인가’ 토론회에서 “AI가 화두로 떠올랐지만 사람들이 해외 기업으로 빠져나가는 데 대한 대책이 없다”며 “기존 인력들 또는 해외 석학이나 국적을 가리지 않고 인재를 모셔와 과거 1980년대 반도체 개발을 했던 것처럼 국가와 민간이 공동으로 노력해야 하는 시기”라고 강조했다. 특위 인재육성 소위원장인 김은혜 의원도 “국가의 미래를 좌우하는 것은 기술이지만 그 기술을 결정짓고 설계하는 것은 사람”이라며 세계 각국에 진출한 우수한 AI 연구자들이 국내로 돌아올 수 있도록 ‘인재 리쇼어링’ 정책을 펼치겠다고 약속했다.
이날 토론회에 참석한 전문가들은 우수 전문 인력 확보를 위한 제도적 지원을 강화해야 한다고 입을 모았다. 하정우 네이버클라우드 AI이노베이션센터장은 “인재 양성이 아니라 우리가 당장 쓸 수 있는 인재를 확보하는 것이 중요하다”며 “‘병역 특례 확대’만큼 확실한 단기 정책이 없다”고 강조했다. 이공계 학생들에게 현역 복무 대신 연구기관에서 근무하도록 하는 전문연구요원제도의 모수와 비율을 대폭 확대해야 한다는 주장이다. 하 센터장은 “장기적인 대책으로 국가 차원에서 범용인공지능(AGI) 시대에 대비해 연구에만 전념할 수 있는 초지능(ASI) 연구소를 국가 차원에서 설치해야 한다”며 “AI 대학원 전체 예산을 10배로 늘려 현직자 중심의 박사를 양성하고 국적 불문 외국인 연구자들도 유인할 수 있어야 한다”고 제언했다.
박준범 정보통신기획평가원 디지털인재양성단장은 “정부가 지속적인 대책을 내놓고 있지만 AI 인재를 키우는 데 예산이 여전히 부족하다”며 “대학 주도의 인재 육성 현황을 보면 민간 수요는 2만 1500명인데 공급은 900명이다. (이 격차를 줄이기 위한) 정부의 공격적인 지원이 필요하다”고 강조했다.
AI 정책을 둘러싼 신경전도 이어지고 있다. 김상훈 국민의힘 정책위원회 의장은 이날 이재명 더불어민주당 대선 후보의 ‘AI 100조 원 투자’ 공약을 겨냥해 “이율배반적인 정책”이라며 “첨단 미래 산업에는 연구개발 분야 종사자에 한해서는 주 52시간 근로 예외 적용이 가장 시급한 문제”라고 꼬집었다.
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